Niger : nationalisation d'une société minière australienne, certaines pierres interdites à l'export

Le 8 août, le président du Niger, le général Abdourahamane Tiani, a signé un décret et une ordonnance concernant le secteur minier. Ainsi, selon cette nouvelle ordonnance, le Niger nationalise la société Liptako Mining Company (SML-SA) exploitée par le groupe australien McKinel Resources Limited, qui se consacre à l'extraction d'or au Niger.

Le gouvernement nigérien justifie cette nationalisation par de « graves manquements » à plusieurs obligations contractuelles envers le Niger, notamment le non-respect des investissements, l'accumulation de dettes fiscales et salariales, ainsi que des licenciements temporaires suivis d'une réduction des effectifs, ce malgré toutes les facilités accordées par l'État.

L'interdiction d'exporter des pierres précieuses et semi-précieuses en vigueur

Le décret suspend à son tour l'exportation de certains types de produits miniers. En particulier, l'exportation de pierres précieuses et semi-précieuses, ainsi que de météorites, est désormais interdite dans tout le pays. Les contrevenants aux dispositions du présent décret sont passibles des sanctions prévues par la loi sur l'industrie minière.

Toutefois, selon ce décret, le Niger peut accorder des dérogations à cette mesure sur décision du ministre de l'Industrie minière à la demande des parties intéressées. Ces dérogations seront accordées au cas par cas, dans l'intérêt du pays.

Le groupe australien a pris le contrôle de la société SML SA en novembre 2019 après que la société publique Société du Patrimoine des Mines du Niger lui a cédé 80 % de ses actions. En 2023, la production industrielle d'or de la mine s'élevait à 177 kg, tandis que la production artisanale du pays atteignait 2,2 tonnes.