Athlétisme: à un mois des Mondiaux, Thompson prend sa revanche sur Lyles à Chorzow
Un an après avoir été privé de l'or olympique pour cinq millièmes de seconde, Kishane Thompson a enfin pu prendre sa revanche sur l'Américain Noah Lyles en l'emportant logiquement en Pologne en 9 sec 87.
Car si les retrouvailles entre les deux hommes étaient attendues, un an après les Jeux et à un mois des Mondiaux à Tokyo où Lyles remettra sa couronne en jeu, Thompson avec son statut de meilleur performeur mondial de l'année (9.75) faisait quand même office de favori samedi face à Lyles, retardé par des blessures au printemps.
Bien sorti des starting-blocks, le Jamaïcain a vite pris les devants et n'a jamais été rattrapé, malgré un retour tonitruant de son rival, et s'est donc imposé en 9 sec 87, trois centièmes devant Lyles qui passe enfin sous les 10 secondes cette saison.
"J'avais besoin de voir un chrono en moins de 10 secondes", a estimé Lyles après la course. "Je suis content pour aujourd'hui et j'ai hâte pour la semaine prochaine et pour Tokyo", a-t-il ajouté tandis qu'il enchaîne mercredi avec le meeting de Lausanne, où il retrouvera Thompson.
Côté femmes, l'Américaine Melissa Jefferson-Wooden a encore montré qu'il faudrait compter sur elle à Tokyo en s'imposant en 10 sec 66 samedi pour s'approcher à un centième de sa meilleure performance mondiale de l'année.
Médaillée de bronze l'an dernier à Paris et première des sélections américaines (10.65 à Eugene début août), Jefferson-Wooden poursuit sa saison phénoménale. Samedi, elle a devancé la Jamaïcaine Tya Clayton (10.82) et l'Ivoirienne Marie-Josée Ta Lou-Smith (10.87) et terminé loin devant la championne du monde en titre Sha'Carri Richardson (6e place en 11.05).
Hodgkinson et Warholm supersoniques
La perspective des Mondiaux était dans toutes les têtes et cela s'est traduit au chronomètre.
Avant même que le meeting soit retransmis à la télévision, la Britannique Keely Hodgkinson avait donné le ton en début d'après-midi en s'emparant dès sa rentrée et après plus d'un an sans compétition de la meilleure performance mondiale de la saison sur 800 mètres, en 1 min 54 sec 74. Handicapée par des blessures pendant plusieurs mois, elle n'avait plus couru depuis la finale olympique en août 2024 à Paris où elle avait décroché l'or.
Hodgkinson a été imitée par le détenteur du record du monde du 400 mètres haies Karsten Warholm, qui s'est lui aussi emparé de la "MPM" en dominant la course en 46 sec 28, troisième meilleure performance mondiale de l'histoire derrière notamment son propre record du monde (45.95), le tout malgré une erreur avant la dernière haie.
Sur la même distance, la Néerlandaise Femke Bol a elle aussi amélioré sa meilleure performance mondiale de l'année en bouclant son "4H" en 51 sec 91, et sera l'immense favorite à Tokyo en l'absence de la détentrice du record du monde Sydney McLaughlin-Levrone, qui a décidé de s'aligner sur le 400 m plat aux Mondiaux.
"Tout ce qui compte, c'est Tokyo"
Le chrono a également tremblé du côté du 100 mètres haies, avec une nouvelle performance solide de la championne olympique Masai Russell (12.19), et surtout du côté du 3.000 mètres, où la Kényane Faith Kipyegon a échoué d'un rien à battre le vieux record du monde de la distance.
Triple championne olympique et déjà détentrice du record du monde du 1.500 mètres, Kipyegon s'attaquait aux 8 min 06 sec 11 réalisé en 1993 par la Chinoise Wang Junxia mais a finalement échoué à moins d'une seconde, en 8 min 07 sec 04.
"Je reste satisfaite du chrono, je voulais faire une course plus longue que d'habitude et c'est fait. Maintenant, tout ce qui compte, c'est Tokyo", a assuré Kipyegon à l'arrivée, résumant bien l'état d'esprit général.
L'après-midi a aussi été marqué à Chorzow par une nouvelle victoire du génie de la perche Armand Duplantis, qui s'est imposé avec 6,10 m. Quatre jours après avoir amélioré son propre record du monde en franchissant 6,29 m, il n'a toutefois pas tenté 6,30 m.