Cristiano Ronaldo ridiculisé !
Karren Brady, dirigeante de la Premier League, a réagi aux affirmations audacieuses d’Ivan Toney et Cristiano Ronaldo selon lesquelles la Pro League saoudienne est au même niveau que la Premier League. Brady a admis avoir été « stupéfaite » par ces comparaisons, insistant sur le fait que le projet saoudien est loin d’égaler les standards mondiaux de la Premier League en termes de qualité, de soutien et de prestige.
Toney a récemment suggéré que son équipe d’Al-Ahli « terminerait proche du top 4 » si elle jouait en Premier League. Ronaldo a également soutenu l’idée que la première division saoudienne est à égalité avec les championnats d’élite européens. Brady, cependant, a réfuté ces arguments, soulignant la faible affluence et la tranche d’âge de nombreuses stars étrangères.
« Les affirmations d’Ivan Toney selon lesquelles la Pro League saoudienne est à égalité avec la Premier League m’ont laissée bouche bée », a écrit Brady dans son article paru dans le Sun. Les footballeurs ont parfaitement le droit d’exercer leur métier où ils le souhaitent. Mais comparer le projet naissant de l’Arabie saoudite, en activité depuis 2008, à la référence mondiale du football est plus qu’une exagération, c’est absurde.
Elle a ajouté : « La Saudi Pro League est tout simplement peu suivie, même en Arabie saoudite. La saison dernière, la fréquentation moyenne était de 8 354 spectateurs, contre 10 102 en League One et 6 090 en League Two. Grâce à des investissements massifs, la Saudi Pro League atteindra peut-être un jour un niveau compétitif digne d’un véritable respect. Mais elle ne pourra pas rivaliser avec la Prem avant longtemps.»
La Saudi Pro League a fait sensation en attirant des joueurs de renom comme Ronaldo, Karim Benzema et Sadio Mané, bénéficiant de contrats colossaux. Pourtant, nombre de ces joueurs sont au crépuscule de leur carrière, et la popularité du championnat reste limitée, même au niveau local. Brady affirme que si l’investissement saoudien est indéniable, il ne peut encore rivaliser avec la portée mondiale de la Premier League, ses stades remplis et son équilibre compétitif.
La Premier League indifférente à l’essor soudain de la Pro League saoudienne
Les commentaires de Toney et Ronaldo continueront d’alimenter le débat sur le projet footballistique saoudien et sa croissance rapide. Les dirigeants de la Premier League restent toutefois convaincus que leur compétition est inégalée en termes de qualité et d’attrait commercial. Pour l’instant, le football saoudien a encore un long chemin à parcourir avant d’être considéré comme un véritable adversaire de l’élite anglaise.