Un nombre record de prisonniers libérés «par erreur» suscite la colère au Royaume-Uni

Le gouvernement britannique de Keir Starmer a libéré un nombre record de prisonniers par erreur au cours des douze mois précédant mars, avec 262 personnes libérées, a indiqué The Sun, le 28 septembre. À titre comparatif, le nombre de détenus libérés entre 2023 et 2024 n’était que de 115, soit une augmentation de 128 %. Il s'agit de la plus forte hausse annuelle enregistrée outre-Manche.

Selon le quotidien britannique, certaines libérations de prisonniers ont eu lieu à la suite de vices d’enregistrement de leurs délits de violation d’ordonnances restrictives. Les services pénitentiaires britanniques ont indiqué que certains prisonniers ont été libérés « par erreur » dans le cadre du programme de libération anticipée, décidé par le gouvernement travailliste au pouvoir. Jusqu’au 10 septembre 2024, 1 700 détenus avaient été libérés après avoir purgé 40 % de leur peine.

Colère des conservateurs

Cette libération record a suscité la colère des députés conservateurs. Alec Shelbrooke, ancien ministre des Marchés publics de la Défense, s’est indigné : « Ces chiffres sont très alarmants. » Il a déclaré que la secrétaire à la Justice de l'époque, Shabana Mahmood, devrait en « assumer la responsabilité ». « Il devrait y avoir des comptes à rendre lorsqu’un prisonnier est libéré prématurément par erreur – et cela doit aller jusqu’au sommet de la chaîne, y compris au secrétaire à la Justice », a-t-il asséné.

Le ministère britannique de la Justice a annoncé la mise en place d’« une équipe spécialisée pour lutter contre ces libérations ». Un récent rapport a indiqué que les prisons britanniques sont surchargées : 88 087 détenus, pour un taux d’occupation de 99 %, avec une saturation complète prévue dès novembre 2025.