스니커즈 전문가들에게 물었다, 아디다스 AE 2 진짜 어때?
앤서니 에드워즈의 첫 시그니처 슈즈는 폭발적인 성공을 거뒀다. 과연 후속작도 그 기세를 이어갈 수 있을까?
로또가 두 번 당첨될 수 있을까? 두고 볼 일이다. 2025-26 NBA 시즌을 앞두고, 아디다스는 최근 몇 년 사이 가장 기대를 모은 농구화, 앤서니 에드워즈의 AE 2를 출시했다. 시그니처 스니커즈 세계에서 후속작이 전작만큼의 관심을 받는 일은 드물지만, AE 라인은 늘 기존의 틀을 깼다.
2023년에 데뷔한 AE 1은 기존의 농구화 세상을 뒤흔들었다. 파격적인 실루엣, 최첨단 퍼포먼스 기술, 그리고 전설적인 마케팅 캠페인 덕분이었다. 이전에는 선수의 개성을 완벽히 담아낸 신발이 거의 없었지만, AE 1은 미네소타 팀버울브스의 스타 앤서니 에드워즈만큼이나 생기 넘치고 대담했다. 아디다스는 이후 두 시즌 동안 신선한 컬러웨이, 기억에 남는 협업, 그리고 AE 1 로우 스핀오프 모델을 연달아 선보이며 열기를 이어갔다. 농구화 업계 전체가 긴장했다.
에드워즈가 이번 달 개막전에서 신을 신발은 오랜 기다림 끝에 공개된 후속작 AE 2다. 디자인적으로 AE 2는 AE 1의 자연스러운 진화처럼 느껴진다. AE 1의 상징이었던 그물 형태의 패널 디자인을 유지하면서, 새로운 소재와 패턴, 그리고 강력한 퍼포먼스 기술을 결합했다. 신발의 퀄리티는 확실하지만, 여전히 남는 질문은 하나다. “이 후속작이 전작을 뛰어넘을 수 있을까?” 이를 알아보기 위해 우리는 스니커즈 업계의 대표적인 전문가들에게 AE 2에 대한 의견을 물었다.
스니커즈 포토그래퍼, 앤디 더튼
“AE 1은 폭풍 같았죠. 새로운 실루엣, 앤트의 폭발적인 시즌, 그리고 아디다스의 영리한 마케팅이 완벽히 맞물렸어요. AE 1은 단순한 퍼포먼스 슈즈를 넘어 라이프스타일 아이콘으로 자리 잡았죠. 그런 바이럴 모멘트를 똑같이 복제하는 건 불가능해요. 하지만 AE 2는 그럴 필요가 없어요. 앤트는 여전히 코트 안팎에서 사람들의 시선을 사로잡을 거고, 아디다스는 그의 이야기를 계속 이어가면 돼요.
AE 2에서 마음에 드는 점은 성능 향상에 초점을 맞췄다는 것이에요. 무게를 줄였고, 접지력을 개선했으며, 앤트의 플레이 스타일에 맞게 완벽히 조율했어요. 스토리텔링의 일관성을 유지하면서 퍼포먼스를 중심에 두면 AE 라인은 꾸준히 성장할 수 있을 겁니다.
첫 번째 AE 2 컬러웨이에 대한 반응은 엇갈리지만 AE 1도 그랬어요. 이건 멋진 영화의 속편이 나왔을 때와 비슷하죠. 처음만큼 혁신적이지 않을 수는 있어도, 전체 이야기의 깊이를 더해줄 수 있는 중요한 한 걸음이에요.”
콘텐츠 크리에이터, 자크 슬레이드
“아디다스는 이번 모델을 AE 1의 시각으로 보면 안 돼요. 두 번째 세대 모델이 성공하는 경우는 극히 드물고, 이번에도 그럴 가능성이 높아요. AE 1의 에너지와 하이프는 아디다스가 인위적으로 만든 게 아니라 자연스럽게 생긴 것이었죠. 아디다스가 그 흐름의 수혜를 본 건 맞지만, 그 에너지의 원천은 아니었어요.
AE 2에서는 브랜드가 앤서니 에드워즈라는 인물 자체에 초점을 맞춰야 합니다. 커뮤니티가 그를 선수로서 계속 사랑하도록 하고, 이번 시즌은 신발보다 ‘플레이어’ 중심으로 만들어야 해요. 그게 진짜 에너지를 만들어낼 겁니다.”
스니커 전문 채널 ‘솔 리트리버’ 편집 디렉터, 드류 런던
“누가 파워볼을 두 번 연속으로 당첨된 적 있나요? 농담이 아니라, 그만큼 어려운 일이에요. 아디다스에게는 미안하지만 AE 1 같은 챔피언십 러닝을 다시 해내는 건 거의 불가능합니다. 나이키조차 조던 2에서 실패했잖아요.
AE 1이 터진 건 정말 많은 요소가 절묘하게 맞아떨어졌기 때문이에요. 에드워즈가 리그의 얼굴로 부상했고, 바이럴된 광고, 패션 수도에서 열린 올림픽 금메달까지 더해졌죠. 그 결과 AE 1은 코비와 티맥 시대 이후 가장 영향력 있는 아디다스 농구화가 됐어요.
AE 2가 괜찮아 보이긴 하지만, AE 1처럼 폭발적인 임팩트를 내긴 어려울 거예요. 다만, 과거 시그니처 슈즈의 역사를 보면… 진짜 승부는 AE 3에서 날지도 모릅니다.”
브릭 시티 런 클럽 설립자, 제럴드 플로레스
“AE 1은 정말 오랜만에 등장한 완벽한 시그니처 데뷔작이었어요. 가장 큰 이유는 역시 앤서니 에드워즈라는 인물의 매력이죠. 그는 리그에서 가장 카리스마 넘치는 선수 중 한 명이에요. 개인 브랜드, 태도, 마케팅까지 모든 게 완벽히 맞물렸죠.
사람들은 AE 1이 2023년에 나왔다는 걸 종종 잊어요. 아디다스는 그 모델을 무려 두 시즌 동안 밀었어요. 보통은 첫 시즌에 나왔다가 곧바로 다음 시즌에 후속작을 내놓는데, 이번에는 이례적으로 길게 기다렸던 거예요. 결국 핵심은 앤트가 코트에서 얼마나 활약하느냐예요. 그의 팀이 성적을 내고, 그가 계속 빛난다면 마케팅은 자연히 따라올 겁니다.”
Highsnobiety 브랜드 콘텐츠 에디터, 제이슨 메게시
“앤서니 에드워즈는 앞으로 10년간 모든 팀에서 전부를 걸고 데려오고 싶어할 리그 TOP 5 선수 중 한 명이에요. 그 이상의 의미로 보자면, 그는 미국 농구의 미래를 책임질 인물이기도 하죠. 최근 7년간 MVP가 모두 외국 출신 선수였고, 프랑스의 ‘외계인’ 빅터 웸반야마가 떠오르면서 농구는 그 어느 때보다 세계화됐습니다.
AE 1과 그 광고 캠페인은 조던 시대의 향수를 불러일으켰어요. 그건 미국 농구의 새로운 계승자, 앤서니 에드워즈의 탄생을 알리는 순간이었죠. 리그의 ‘전설들’이 서서히 물러나는 지금, 앤트는 새로 불꽃을 이어 미래를 이끌 인재로 떠올랐습니다.
이번 AE 2가 전작만큼의 흥분을 재현하기는 어렵겠지만, 결국 모든 건 신발이 아니라 그 신발을 신는 사람에게 달려 있어요.
앤서니 에드워즈가 그 기대를 실현시킨다면, AE 2 역시 전설의 일부가 될 겁니다.”