Si no quieres que te timen en un restaurante, usa el truco del exdirector de la Guía Michelin para reconocer un local que solo busca turistas

Las calles más transitadas de las grandes ciudades están llenas de locales que viven de servir menús mediocres a precios altos. Su negocio depende del turista rápido, el que se sienta, paga y se marcha sin prestar atención a lo que come. Este tipo de restaurante prioriza la rotación constante y la apariencia sobre la calidad.

La fórmula se repite en todas partes: platos fáciles de preparar, cocinas sin identidad y decoración estandarizada que pretende dar confianza. Esa práctica alimenta un sistema que se sostiene gracias a quienes viajan con hambre y poca información.

Uno de los mayores expertos desvela cómo reconocer los restaurantes que solo quieren engañar

Por suerte, Michael Ellis, antiguo director de la Guía Michelin en Francia, ha explicado en el pódcast Legend cómo detectar esos locales antes de caer en su trampa. Su primera recomendación consiste en revisar con cuidado la carta. Dijo: “Eso es auténtica cocina, no solo una combinación de ingredientes”. Con esa frase se refería a los guisos tradicionales, a los platos cocinados a fuego lento que requieren dedicación y conocimiento. Según su experiencia, el menú que abunda en hamburguesas, filetes empanados o ensaladas es un aviso claro de cocina de bajo esfuerzo.

El exceso de opciones también suele delatar al restaurante que busca complacer a todo el mundo sin ofrecer calidad a nadie. Las cartas interminables, plastificadas y traducidas a varios idiomas se elaboran con productos industriales o congelados que pueden servirse sin dificultad. Su extensión no refleja variedad, sino dependencia de la llamada quinta gama.

Ellis señaló que los menús auténticos tienden a ser breves y centrados en recetas locales. Los cocineros que conocen sus productos prefieren presentar pocas elaboraciones, pero bien trabajadas, adaptadas al mercado y a la temporada.

Una pizarra en la entrada puede decir más que toda una carta plastificada

Entre las señales que ayudan a distinguir a los locales sinceros, Ellis destaca una en particular: la pizarra. Explicó que una pizarra en la entrada es indicio de cocina viva. “Cuando la carta está escrita con tiza y cambia con frecuencia, suele haber detrás un cocinero que prepara lo que compra cada día”, añadió. La presencia de ese soporte sugiere una oferta dinámica, construida con ingredientes frescos y pensada para el momento. En cambio, una carta fija y plastificada muestra una cocina estática que prioriza la cantidad sobre la elaboración.

El experto recordó que los restaurantes de alta gastronomía juegan en otra categoría, con menús degustación definidos y estructura estable. Sin embargo, para identificar un local de barrio fiable, la observación de la pizarra resulta práctica y eficaz. A su juicio, ese detalle muestra un compromiso real con la cocina diaria, alejada del turismo rápido. Además, un menú corto y visible transmite confianza, porque implica que el restaurante cocina lo que tiene y no lo que finge tener.

Ellis subrayó que esa costumbre refleja honestidad. El restaurador que anuncia sus platos en una pizarra demuestra transparencia. No necesita adornos ni traducciones llamativas para atraer a los clientes. Vive de la fidelidad de quienes aprecian su trabajo, no del paso constante de viajeros despistados. En esas condiciones, el riesgo de acabar pagando caro por una comida mediocre disminuye. En definitiva, fijarse en una simple pizarra puede evitar que alguien caiga en la trampa de los locales que engañan a turistas y despreocupados por igual.