Pékin et Washington s’acheminent vers un armistice dans leur confrontation commerciale
Il s’agit d’une guerre commerciale à coups de dizaines de milliards de dollars de droits de douane. Mais les négociateurs des deux pays ont annoncé dimanche un « accord cadre » qui devrait être précisé lors de la rencontre, jeudi, entre le président américain et le numéro un chinois, Xi Jinping, en Corée du sud en marge du sommet de l’APEC (Coopération économique Asie-Pacifique). Un accord a d’ailleurs déjà été trouvé sur le soja et les « terres rares », ces métaux très particuliers aux noms exotiques indispensables dans les industries de défense et de haute technologie. Selon la Maison-Blanche, Pékin aurait accepté de suspendre son régime de contrôle strict à l’exportation de ces produits dont 90 % des capacités de raffinage mondial se trouvent, pour raisons environnementales, en Chine. Régime que les Etats-Unis mais aussi l’Union européenne assimilent à une forme de chantage.
Parallèlement, Donald Trump a dévoilé une série d’accords commerciaux et a cherché à consolider l’accès aux minéraux essentiels et au marché des produits agricoles américains lors de la réunion de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) à Kuala Lumpur dimanche. Le président américain a proposé des exemptions à son régime de droits de douane réciproques sur les principales exportations de la Thaïlande, du Cambodge, du Vietnam et de la Malaisie dans le cadre de ces accords. Toutefois, le peu de détails fournis dans bon nombre des accords-cadres rend difficile l’évaluation de leur impact final. Si les pays ont convenu de réduire les droits de douane et les réglementations sur l’achat de produits américains, les négociations se poursuivront sur les allègements dont ils bénéficieront et sur la question de savoir si des secteurs clés tels que l’habillement et l’électronique bénéficieront d’un allègement.
L’Asie du Sud-Est est désormais une source d’approvisionnement plus importante pour les États-Unis que la Chine, ce qui souligne l’importance potentielle des accords signés dimanche. Cela est particulièrement vrai pour le Vietnam, qui est en train de devenir rapidement l’un des principaux exportateurs vers les États-Unis.
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