Heures d’enseignement non assurées : l’école publique à la recherche du temps perdu
La Cour des comptes le confirme : près de 10 % des heures de cours prévues dans les collèges publics ne sont jamais assurées, ce qui révèle une défaillance structurelle de l’Éducation nationale, tant en matière d’organisation que de responsabilité. Les collèges privés affichent, eux, de meilleurs taux de remplacement et une continuité pédagogique supérieure. Ces écarts amènent à s’interroger sur le maintien d’un monopole éducatif financé sans obligation de résultats et relancent le débat sur l’introduction de mécanismes de concurrence dans le secteur.
L’IREF a déjà consacré de nombreux articles au modèle scolaire français, de moins en moins performant, ainsi qu’à la baisse de niveau générale en lecture et en mathématiques.
Une donnée essentielle est restée étonnamment marginale dans la discussion publique : le temps réel d’enseignement dispensé aux élèves. Or, sur ce point, plus aucun doute ne subsiste. Dans un rapport récemment publié, la Cour des comptes établit qu’environ 10 % des heures de cours prévues dans les collèges publics ne sont jamais assurées.
Ce chiffre, loin d’être anecdotique, confirme la réalité d’une situation que vivent nombre d’enseignants depuis longtemps : notre système éducatif se délabre. Absences non remplacées, rigidités statutaires, organisation du temps scolaire déconnectée des besoins réels, accumulation d’exceptions et de dérogations : la perte d’heures d’enseignement n’est ni accidentelle ni marginale. Elle est le produit d’un modèle administratif centralisé qui privilégie la gestion des règles à la garantie du service rendu.
L’Éducation nationale, le grand désordre
Des 6 700 collèges que compte la France, seuls 1 600 sont privés, l’immense majorité dépendant donc du secteur public. Pour l’année scolaire 2023-2024, 9 % du temps d’enseignement initialement prévu n’a ont pas été assurés (soit 10,3 millions d’heures), surtout à cause de l’absence d’un professeur (7,9%), plus rarement d’une fermeture de l’établissement (1,1%). Les absences sont dues pour 5% à des raisons individuelles (congés maladie principalement) et pour 3 % à des raisons institutionnelles. Ce terme, « institutionnel », recouvre des motifs divers, formation des professeurs, voyages scolaires, sorties ou réunions pédagogiques. Entre 2019 et 2024, ils ont littéralement explosé : + 41,3 %, avec un pic à +250 % pour les mi-temps thérapeutiques. Entre janvier 2024 et janvier 2025, le nombre d’heures à remplacer pour absence de courte durée a également augmenté de 14%.
L’étude du taux moyen d’absence des enseignants du second degré, 4,6 % en 2024-2025 est assez trompeuse. Elle est légèrement inférieure à celle des salariés du privé, qui est de 5 %, mais elle est basée sur une présence au travail de 36 semaines par an pour les enseignants, contre environ 47 dans le secteur privé.
Notons également, comme l’indique la Cour, que le chiffrage national des absences pour cause de grève n’est pas publié, il est intégré à la rubrique « absence pour raisons individuelles »…
L’école privée, systématiquement plus efficace
C’est un fait, le nombre d’heures de cours non assurées est inférieur dans le privé par rapport au public : 8,3 contre 8,8 millions en 2018-2019 ; 9,5 contre 10,6 millions en 2021-2022 ; 11,2 contre 12,5 millions en 2022-2023 ; 9 contre 10,3 millions en 2023-2024. En ce qui concerne les heures non remplacées lors d’absences de courtes durées, le constat (mesuré mensuellement) est le même : entre 1,2 et 2,6 % dans les collèges privés, entre 2,5 et 4,6 % dans les collèges publics.
Comme le montre le graphique suivant, les professeurs sont, en effet, mieux remplacés dans les collèges privés que dans leurs équivalents publics.
Notons enfin que le non-remplacement a un coût important et croissant pour les finances publiques. Si l’on en croit le chiffrage de la plus haute juridiction financière française, celui-ci s’élevait à 2,49 Md€ pour l’année scolaire 2017-2018, un chiffre qui grimpe à 3,57 Mds€ pour l’année scolaire dernière.
Les écarts observés entre l’enseignement public et l’enseignement privé ne sont pas uniquement organisationnels. Ils révèlent une différence fondamentale : là où existe une forme de concurrence, la continuité du service n’est pas une option, c’est une priorité. Les établissements privés dépendent du choix des familles, ils doivent pour survivre garder leurs élèves, ce qui implique de respecter leurs promesses. Le monopole public, assuré de ses financements indépendamment des résultats, ne subit aucune pression comparable.
C’est précisément à cette défaillance structurelle que le chèque éducation apporte une réponse. C’est l’élève, et non plus l’établissement, qui devient le bénéficiaire du financement public. Ce qui introduit automatiquement une concurrence saine entre écoles, fondée non sur la sélection sociale, mais sur la qualité du service éducatif. Chaque établissement, public ou privé, serait avec ce système incité à améliorer son organisation, sa gestion des remplacements et sa continuité pédagogique, sous peine de voir les familles se tourner vers d’autres, plus efficaces.
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