O que antes foi um antigo rio de pedra vulcânica derretida agora pode se tornar o primeiro lar seguro da humanidade fora da Terra

Há 16 anos, um viajante silencioso sobrevoou as Colinas Marius, no lado oculto da Lua. O satélite natural da Terra, em sua órbita, sempre mostra a mesma face que não é permanentemente escura já que também recebe luz solar.

O outro lado da Lua possui uma crosta mais espessa e muitas crateras, e também é alvo de exploração científica como a missão chinesa Chang´e-4/6 que buscou entender sua composição e história geológica. Mas em 2009, a sonda lunar japonesa Kaguya (SELENE) enquanto mapeava a parte menos conhecida do satélite, localizou um buraco circular perfeito esculpido nas planícies cinzentas.

De cima, parecia mais uma cicatriz provocada por algum meteoro, mas, quando os cientistas mediram a largura e a espessura da fenda, perceberam que se tratava de uma claraboia natural que guardava a entrada de um buraco com 65 metros de largura e mais de 90 metros de profundidade.

Não se tratava de uma cratera, mas do teto de um enorme tubo de lava — um túnel oco formado por rios de lava que, uma vez, correram pela crosta endurecida da Lua há bilhões de anos, quando ela ainda estava geologicamente viva, e que depois drenaram.

Escondidas sob a superfície, essas cavernas estão naturalmente protegidas do ambiente externo brutal da Lua — tempestades de radiação, impactos de micrometeoritos e violentas variações de temperatura, que podem mudar centenas de graus em apenas algumas horas. Dentro de um tubo oco de lava, as condições permanecem muito mais estáveis para os padrões lunares.

Desde que foi descoberto, outras sondas passaram a escanear, com precisão, as Colinas Marius e agora o resultado veio à tona. Cientistas revelaram, recentemente, que o tubo se estende por dezenas de quilômetros e é grande o suficiente para abrigar assentamentos subterrâneos que tornam viável a colonização do nosso satélite natural.

O que antes foi um antigo rio de pedra vulcânica derretida, agora pode se tornar o primeiro lar seguro da humanidade fora da Terra e, possivelmente, a plataforma ideal para o lançamento de novas missões espaciais a partir da Lua.

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