Ligue 1: Lens, secoué par Auxerre, garde la tête grâce à Saïd
Ce succès acquis dans la douleur permet aux Sang et Or (43 points) de remonter sur le trône du championnat et d'en déloger le Paris Saint-Germain (42 pts).
Les joueurs de Pierre Sage glanent une dixième victoire consécutive et égalent la meilleure série de l'histoire du club, établie dans les années 1960, dans un contexte moins relevé. Les Artésiens suivent ainsi l'objectif nouveau fixé par leur entraîneur: "Gagner encore sept matches, déjà quatre pour atteindre notre premier objectif, 52 points, et pouvoir regarder l'Europe."
Plus que trois, mais cette victoire fut de haute lutte, car malgré ses difficultés cette saison, Auxerre a livré un bon match dans l'Artois, tant dans la prise d'initiatives que dans l'intensité physique, qui ne correspond pas à son classement (17e, 12 pts).
Les Auxerrois ont gagné nombre de duels en première période et donné l'impression d'être l'équipe la mieux classée des deux, en se procurant plusieurs situations chaudes, sans parvenir à conclure.
Leur plus belle occasion a certainement été une tentative de Naouirou Ahamada (45e), de peu à côté, avec à l'origine un énième duel perdu par un Lensois, en l'occurrence l'habituel roc Samson Baidoo.
Saïd en sauveur
En face, Lens a disputé l'une de ses pires périodes de ces dernières semaines au niveau de l'engagement et du placement collectif, mais aurait pu obtenir un penalty quand Sinaly Diomandé a déséquilibré Adrien Thomasson, en bonne position pour reprendre une remise de la tête de Wesley Saïd (21e).
Lens ne s'est pas magiquement métamorphosé en début de deuxième période, au point où Pierre Sage a décidé de remplacer dès l'heure de jeu son capitaine Adrien Thomasson et le buteur Rayan Fofana, titulaire en l'absence du N.1 au poste Odsonne Édouard.
Avare en occasions, le match a basculé lorsque Wesley Saïd a ouvert le score d'une belle reprise de volée, précise et puissante, à la réception d'un centre de Malang Sarr (65e).
L'attaquant de soutien est désormais le meilleur buteur des siens en championnat (8 buts), relais, cet après-midi, d'Édouard.
Par la suite, Lens a repris confiance et Auxerre a plié. Le club du bassin minier a même eu de nombreuses occasions, parfois nettes, pour enfoncer son adversaire, par Florian Thauvin (73e), Andrija Bulatovic (80e, 90e+3), Mamadou Sangaré (82e, 89e) et Samson Baidoo (83e).
Dans ce match où plusieurs tauliers ont déçu, le banc lensois, en particulier Sangaré, Abdallah Sima et Morgan Guilavogui, a été performant sans pour autant être décisif.
Grâce à ces trois points obtenus difficilement, Lens repousse néanmoins l'évidence parisienne une journée de plus, et s'approche d'un ticket européen, alors que Pierre Sage ose à peine murmurer l'objectif naissant d'une qualification en Ligue des champions.