Un voraz incendio forestal que se desató el jueves en el centro sur del país, en las regiones de Ñuble y Biobío , ha causado la muerte de 16 personas en las últimas horas. Las autoridades informaron que a pesar de las alertas de evacuación que se han emitidos en estos dos días, las rápidas llamas terminaron por atrapar a personas que habitaban en la localidad de Penco , cerca de Concepción. Debido a la gravedad de la situación, el Gobierno ha decretado Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe. Esto permite movilizar a miembros de las Fuerzas Armadas para el resguardo del orden público y destinar dinero extraordinario a ayudas a los damnificados. Las autoridades de diversos ministerios como Seguridad Pública , Vivienda , Salud , Desarrollo Social , Agricultura , Hacienda y Obras Públicas , encabezadas por el ministro del Interior, se reunieron a primera hora de esta mañana para gestionar la crisis. Se determinó que algunas de ellas se trasladen a las regiones y acompañen al presidente Gabriel Boric , quien también se dirige al lugar. Pese a que los brigadistas de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) , Carabineros, Bomberos y militares trabajan desde el jueves en la contención de las llamas, las altas temperaturas veraniegas, que han alcanzado hasta los 36 grados en algunas localidades, y el viento han acelerado la tragedia. El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) , organismo encargado del control de catástrofes como los incendios veraniegos, ha evacuado mediante alertas SAE a decenas de comunidades en las zonas afectadas. Las hectáreas quemadas ya son más de 2.000. El ministro del Interior, Alvaro Elizalde , ha confirmado tras la reunión de coordinación que un Cesfam (centro de salud familiar local) fue saqueado y que hubo un intento de cometer el mismo delito en el hospital de Lirquén, razón por la que las FF.AA. colaborarán en el control de la seguridad. Ante la tragedia, en redes sociales, el presidente electo, José Antonio Kast , llamó a todos los chilenos a ser responsables y a cuidar sus vidas y pidió la ayuda de todos para prestar auxilio a las personas afectadas. «No hay espacio para la política en este momento crítico de la emergencia», sostuvo. A primera hora el ministro Elizalde había informado del fallecimiento de una sola persona en la comuna de Bulnes, pero horas más tarde la cifra se elevó exponencialmente. También comunicó que habían 180 albergados en la región de Ñuble y más de 700 en Biobío. La Conaf señaló que al inicio de esta jornada había 22 focos en esa zona en combate con todos los elementos disponibles, entre ellos un avión Supertanker (Boeing 747 reacondicionado), helicópteros y otras aeronaves. Las autoridades locales de Ñuble aseguraron que ya eran más de 1.000 los evacuados y se informó de 250 viviendas destruidas en Concepción. A mediodía el embajador de Estados Unidos, Brandon Judd , anunció que el presidente de EE.UU., Donald Trump, había decidido entregar una donación de asistencia para los damnificados y diversos países han enviado brigadas de combate para ayudar a controlar los incendios. Según la Conaf, en la madrugada de este domingo había en total 52 focos de fuego a lo largo del país que estaban siendo amagados.
