Con el sabor del Rally Dakar aún en el paladar , llega el icónico Rally de Montecarlo, prueba legendaria que además sirve para dar el pistoletazo de salida al Campeonato del Mundo (WRC, por sus siglas en inglés) de 2026. Durante once meses y 14 pruebas el objetivo de todos los participantes es el mismo, destronar al 'Rey' Sébastien Ogier , actual campeón y que ha ganado el campeonato en nueve ocasiones, igualando el récord de Sébastien Loeb . Cincuenta victorias le contemplan. Además, el francés logró el hito sin competir en todas las pruebas del año pasado, estrategia que piensa repetir en este 2026 y sigue siendo el favorito al volante de su Toyota #1, adornado con los colores de Red Bull. Al igual que el año pasado habrá tres escuderías en la categoría reina, apodada Rally 1, con un total de 11 vehículos, entre los que sobresalen los Toyota Gazoo Racing, que pondrán sobre la grava cinco coches. Junto al Yaris de Ogier destaca la llegada Oliver Solberg , hijo del campeón del mundo en 2003 Petter Solberg. Se mantienen en el equipo el británico Elfyn Evans (actual subcampeón), el japonés Takamoto Katsuta y el finlandés Sami Pajari . Cabe recordar que Kalle Rovanpera dejó la categoría para competir en monoplazas. Duelo asiático para Toyota con la competencia de Hyundai , que espera resarcirse de los varapalos de la pasada temporada, en la que solo pudieron ganar dos pruebas (Tanak en Grecia y Neuville en Arabia Saudita). La fábrica coreana contará con el belga Thierry Neuville , francés Adrien Fourmaux y el regreso de neozelandés Haydden Paddon . El estonio Ott Tanak no competirá por tomarse un año sabático. Con un programa reducido estarán el finlandés Esapekka Lappi y el español Daniel Sordo . Hay que destacar este regreso de Sordo al WRC tras una temporada fuera. El cántabro podría debutar en casa, en Canarias . Compartirá el coche con Padon, que correrá en Montecarlo , y Lappi, con el objetivo de sumar puntos y repetir en el podio, algo que ha logrado en 57 ocasiones, tres de ellas en lo más alto del cajón, durante los 19 años que lleva en la categoría reina del WRC. M-Sport, con la marca Ford , tendrá al luxemburgués Gregoire Munster , al irlandés Joshua McErlean y la incorporación de su compatriota Jon Armstrong , subcampeón europeo. También se sumará el letón Martin Sesks con un programa parcial. El año pasado no pasado de dos quintos puestos, logrados por Munster en el Safari y en Japón Este Rally de Montecarlo , el 94º de la historia, se disputará en cuatro etapas, entre este jueves y el domingo, con 17 pruebas de velocidad sobre asfalto y en los montes cercanos al Principado. El recorrido total será de 339,15 kilómetros cronometrados , dentro de los 1.553 km de la prueba. Como dato hay que destacar que se inscribieron 66 coches en las divisiones Rally1, Rally2 y Rally3 , para iniciar la última temporada con el actual reglamento técnico, que cambiará en 2027. Las condiciones meteorológicas tradicionales del Rally de Montecarlo (caracterizadas por nieve, hielo y temperaturas bajo cero) harán que la gestión de la carrera sea especialmente complicada, con la estrategia de neumáticos destinada a jugar un papel decisivo en el resultado final. En Rally2 se destaca el regreso de Lancia con el modelo Ypsilon HF Integrale, tras 32 años de ausencia. Para este debut, el equipo oficial Lancia Corse HF presenta a dos figuras destacadas del rally internacional: el francés Yohan Rossel (30 años), que hace su séptima aparición en el Rally de Montecarlo, y el búlgaro Nikolay Gryazin (28 años), que competirá por sexta vez en la clásica carrera del Principado. Nikolay Gryazin valoró las expectativas: «Prepararse para el regreso de Lancia en Montecarlo fue algo especial. Más allá de la interpretación, la prioridad era comenzar este proyecto de la manera correcta . Montecarlo siempre es exigente debido a las condiciones cambiantes, así que llegar con confianza y bien preparado es clave», explicaba Gryazin, mientras que Yoshel apuntaba: «Las sensaciones durante las pruebas fueron buenas, aunque las condiciones eran bastante complicadas. Rápidamente encontramos entornos satisfactorios. Por otro lado, es difícil saber qué esperar del rally, ya que se pronostica nieve casi por todas partes . Por tanto, la adaptación será clave».
