Uini Atonio (35 años), internacional de la selección francesa de rugby, sufrió un infarto y permanece estable en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del hospital de La Rochelle, ciudad del suroeste de Francia, según la información publicada este miércoles por su club, el Stade Rochelais, mediante un comunicado. «Uini Atonio ingresó ayer (martes) en el Centro Hospitalario de La Rochelle tras una sospecha de cardiopatía. Los exámenes médicos confirmaron un percance cardíaco. Su condición es estable y permanece en observación en cuidados intensivos —señala el equipo galo—. Tras su hospitalización, Uini deberá someterse a un largo período de convalecencia. Se ha confirmado que no podrá continuar su carrera como jugador. Uini ocupa un lugar especial en la historia y en el corazón de nuestro club. Esta noticia nos entristece profundamente. Todo el Club desea expresar su apoyo incondicional a él y a su familia en estos momentos difíciles». Nacido en Nueva Zelanda , Atonio se retiró el pasado domingo al vestuario cuando sintió un dolor en el pecho durante el calentamiento previo al partido de Liga que iba a disputar su equipo ante el Clermont. El pilier, 68 veces internacional con Francia, fue figura fundamental de la selección dirigida por Fabien Galthie , bicampeona del Seis Naciones y del Grand Slam (2022). De hecho, Atonio todavía formaba parte de los planes de Galthie. La semana pasada fue incluido en la lista inicial de Francia, que a partir del próximo 5 de febrero defenderá la corona del Seis Naciones . Uini Atonio mide 1,96 metros y pesaba casi 160 kilos hasta que en 2014 recibió por vez primera la llamada de la selección de Francia. Los responsables del combinado galo le hicieron ver que sus hábitos vitales, sobre todo los alimenticios, no le ayudaban, así que entre todos decidieron trabajar duro para cambiarlos. Y gracias a ello experimentó una evolución positiva dentro y fuera del campo. Por ejemplo, dejó de beber Coca-Cola, «su placer culpable» y se olvidó de las salsas con las que acompañaba la carne. Hubo más sacrificios. Él mismo lo desveló en declaraciones al diario deportivo 'L'Équipe': «Trabajo con el dietista de la selección francesa. Él no me dice: '¡No, no puedes comer eso!'. Porque después de un tiempo, te cansas y terminas comiendo 15 kilos de patatas fritas. Me dice: 'Come como siempre, pero un poco menos. Si tienes hambre por la noche, come una pieza de fruta, no una galleta'. Antes, en McDonald's, no podía comer solo una vez, tenía que comer tres menús. Intento llevar una dieta equilibrada durante diez días, y al undécimo me doy un capricho. Pero sé que al día siguiente va a ser difícil. Eso es lo que me molesta. Si antes comía un pollo entero, ahora comería la mitad». Los esfuerzos dieron su fruto, y en poco más de siete meses bajó de 156 kilos a 144 kilos. «Uini es maravilloso, tanto como jugador como persona dentro del grupo», declaró este miércoles el entrenador de delanteros de Francia, William Servat, tras conocer el . «Nuestros pensamientos están con su familia, sus seres queridos, sus hijos, su esposa: eso es lo que importa hoy».
