Cuando el megacohete SLS despegue con la nave Orion Integrity en la punta, no antes del domingo 8 de febrero , el comandante Reid Wiseman y el piloto Victor Glover, de la NASA, estarán sentados en los dos asientos delanteros, frente a las pantallas. Detrás, viajarán los especialistas de misión Christina Koch, también de la agencia espacial estadounidense, y Jeremy Hansen, de la canadiense. Los cuatro han sido entrenados durante años para afrontar los múltiples desafíos de la misión Artemis II, destinada a volar alrededor de la Luna durante diez días y ensayo general de Artemis 3, que previsiblemente alunizará en 2028 por primera vez en más de medio siglo. Los estadounidenses, muy experimentados, suman entre todos más de 600 días en la Estación Espacial Internacional (ISS). Para Hansen, sin embargo, será su primera vez en el espacio. Esta tripulación, diversa e internacional, es también muy diferente a las que conformaron el programa Apolo. Los 24 astronautas que volaron a la Luna entre 1968 y 1972 -doce de ellos pisaron la superficie- eran todos varones, blancos y estadounidenses, muchos de ellos pilotos de pruebas. En su lugar, ahora viajarán una mujer, un afroamericano y un canadiense. Artemis II es un ensayo a lo grande para Artemis III, la misión que llevará previsiblemente a la primera mujer y a la primera persona afroamericana a la superficie lunar. Sin embargo, la eliminación de los programas de diversidad, igualdad e inclusión en las agencias federales por parte de la administración Trump también han afectado a la NASA, desde diciembre a cargo del multimillonario Jared Isaacman, designado por la administración de Donald Trump. En la web de la agencia espacial se han eliminado las alusiones de género y diversidad. Se asegura el regreso a la Luna, pero no que una mujer la pise por primera vez. Por el momento, Wiseman, Glover, Koch y Hansen, ahora en cuarentena, inician la cuenta atrás para un viaje de diez días que, sin duda, será el más alucinante de sus vidas.
