Era un secreto a voces y, como suele ocurrir, cuando el río suena, agua lleva. Valencia será la nueva sede española de SailGP, tomando el relevo de Cádiz, ciudad con la que no fructificó la renovación pese a haber puesto sobre la mesa una propuesta económica muy importante que finalmente fue rechazada por la organización. Cambio de cromos: del Atlántico al Mediterráneo, de la Tacita de Plata a la capital del Turia. El Gran Premio de España se disputará en Valencia durante las próximas tres ediciones, hasta 2028, con el estreno fijado para los días 5 y 6 de septiembre de 2026. Todo apunta —aunque aún no se ha hecho oficial— a que el escenario será Marina Port Valencia, probablemente el mejor enclave posible, a los pies del icónico edificio Veles e Vents, por infraestructura, visibilidad y operatividad. Apostar por otro emplazamiento tendría poco sentido cuando se dispone de un recinto plenamente preparado para acoger eventos de primer nivel. La ciudad no es nueva en estas lides. Aunque en los últimos años su protagonismo náutico internacional se haya apoyado en circuitos como las 52 Super Series —que este año volverán con la última regata del calendario— o la actual 44Cup, el nombre de Valencia sigue ligado de forma indeleble a la Copa América, con dos ediciones históricas: la de 2007, probablemente una de las mejores de todos los tiempos, y la exprés de 2010. Ese legado pesa y, aunque desde SailGP no se haya hecho referencia explícita, son plenamente conscientes de ello. Es más, no resulta descabellado pensar que, de no haberse producido la dana y tras la negativa de Barcelona, Valencia hubiera estado dispuesta a acoger la edición que el próximo año se celebrará en Nápoles. No es casualidad, por tanto, que el CEO de SailGP, Russell Coutts, haya subrayado la herencia deportiva de la ciudad y unas condiciones de navegación que ha calificado como «de clase mundial». Pero hay algo más. SailGP necesita sedes estables —Cádiz acogió las ediciones de 2021, 2022, 2023 y 2025—, acuerdos plurianuales y ciudades capaces de convertir la regata en un acontecimiento urbano, social y mediático. Y ahí Valencia tiene mucho que ofrecer. España no podía quedarse sin su evento de SailGP tras el título logrado por el equipo liderado por Diego Botín en la temporada 2024. Desde el punto de vista deportivo, la elección también tiene un componente emocional. El propio Botín lo expresó con claridad: «Valencia es nuestro hogar». Y ahora lo es más que nunca. Viento, ola, temperatura y un campo de regatas agradecido para el espectáculo convierten al Mediterráneo valenciano en un escenario ideal para los F50. El respaldo institucional ha sido igualmente determinante. En España, sin apoyo público, no hay evento posible, y en Valencia ese respaldo parece garantizado, como lo estuvo en Cádiz. No estaría de más que aflorara también la iniciativa privada. Por lo pronto, Marina Port Valencia apunta a ser un actor clave, al menos en el plano logístico, aunque desde SailGP no se han desvelado cifras ni detalles al respecto. Lo verdaderamente importante es que España mantiene su cita con SailGP, algo que llegó a peligrar ante el interés de países como Italia o Suecia. Valencia toma el testigo. Ahora le toca demostrar que puede —y sabe— estar a la altura del espectáculo.
