El gasto farmacéutico hospitalario se dispara en España
En los últimos años, el gasto farmacéutico en España ha crecido de forma sostenida, es decir, estable y moderada. Esta afirmación, que se ha "vendido" como un éxito por parte del Ministerio de Sanidad, oculta una verdad más incómoda: que el que está disparado es el gasto en medicamentos de uso hospitalario.
Esta tendencia está condicionando la capacidad del sistema sanitario español para incorporar nuevos tratamientos innovadores, especialmente aquellos destinados a pacientes hospitalizados.
Los datos son claros: el gasto farmacéutico hospitalario aumenta a un ritmo muy superior al de la economía española. Mientras que el Producto Interior Bruto (PIB) nominal ha oscilado entre un 3% y un 5% de crecimiento anual en los últimos años, el gasto en medicamentos hospitalarios ha registrado incrementos interanuales de entre el 6% y el 10%, llegando al 7,8% en 2025. En contraste, el gasto en recetas apenas creció un 1% ese mismo año.
Esta diferencia implica que la proporción del PIB dedicada a medicamentos hospitalarios aumenta cada año, incrementando la presión sobre los presupuestos de los hospitales y concentrando el gasto en terapias de alto coste, como tratamientos oncológicos, medicamentos biológicos y fármacos de alto impacto económico.
El enfermo hospitalario: diez veces más gasto que el ciudadano medio
La magnitud del fenómeno se aprecia al comparar el gasto per cápita: mientras que cada español gasta de media 281 euros al año en medicamentos adquiridos en farmacias, el paciente hospitalario consume 2.134 euros anuales en fármacos. Además, el precio medio de los medicamentos en hospitales es diez veces mayor que en farmacias (125 euros frente a 12 euros).
Aunque la cifra total de ventas en farmacias (13.855 millones de euros, según los datos que figuran en la web del Ministerio de Sanidad) aún supera la de hospitales (11.099 millones), si se descuentan los márgenes de farmacia y almacén, la industria farmacéutica ya factura más en hospitales que en farmacias. Esta tendencia se consolidó hace dos o tres años, y en el presente sigue acentuándose.
El Gobierno y el Ministerio de Sanidad suelen comunicar únicamente el gasto en recetas, que crece poco, y omiten el gasto hospitalario, que es el que realmente está disparando el gasto total.
Esta falta de transparencia impide a la sociedad comprender la verdadera dimensión del problema y limita el debate público sobre la sostenibilidad del sistema sanitario. La presión presupuestaria sobre los hospitales es creciente.
Sanidad se encuentra atrapada entre la demanda de pacientes y laboratorios para aprobar nuevos medicamentos y la necesidad de contener el gasto. Esta es una de las razones por las que se retrasa la incorporación de medicamentos innovadores, especialmente los de alto coste y uso hospitalario. El resultado es que la innovación terapéutica llega más tarde a los pacientes españoles, con el consiguiente impacto en su salud y calidad de vida.
Cabe recordar que, según los datos del último informe "Indicadores de acceso a terapias innovadoras en Europa 2024 (W.A.I.T. Indicator)", elaborado por la consultora Iqvia para la Federación Europea de la Industria Farmacéutica (Epfia), entre enero y diciembre de 2025 el tiempo medio para financiar un nuevo medicamento oncológico se disparó hasta los 883 días, el más alto de los últimos años.
Además, en ese periodo se incorporaron a la sanidad pública menos tratamientos que en 2024 y, la mitad de ellos lo hicieron con restricciones en la indicación. En concreto, de los 36 nuevos tratamientos que se incluyeron en SNS, solo 12 eran oncológicos y, de ellos, seis se financiaron con restricciones en la indicación. La cifra es inferior a los 19 que se incluyeron en 2024 y a los 13 de 2023.
Debido a su influencia sobre la sostenibilidad del sistema, el crecimiento sistemático del gasto farmacéutico hospitalario por encima del PIB nominal es una realidad que no debería seguir ocultándose.
La falta de transparencia y la presión presupuestaria ponen en riesgo la capacidad de la sanidad pública para incorporar innovaciones terapéuticas que pueden marcar la diferencia en la vida de miles de pacientes.