La Europa a dos velocidades como respuesta a la "supervivencia" económica del bloque
Los jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea concluyeron este jueves su encuentro informal en el castillo de Alden Biesen con un consenso fundamental: la competitividad del bloque ha pasado de ser una prioridad política a una urgencia. La cita, antesala de la cumbre formal de marzo, se centró en articular medidas inmediatas para contrarrestar la pérdida de terreno competitivo frente a Estados Unidos y China. Según el presidente del Consejo Europeo, António Costa, el objetivo era definir una estrategia que reactive el crecimiento y elimine las barreras internas y burocráticas “para profundizar y completar nuestro mercado único”.
El debate se estructuró a partir de las recomendaciones de los informes de Mario Draghi y Enrico Letta, invitados especiales y mentores en el encuentro. Ambos expertos subrayaron la necesidad de completar el mercado único para 2028 como medida de supervivencia ante el debilitamiento del orden internacional y el estancamiento de la economía comunitaria. Draghi enfatizó que la hoja de ruta debe priorizar el abaratamiento de la energía, la movilización de capital privado, la integración financiera y la implementación de una preferencia europea en las licitaciones públicas.
A su llegada, dos de los protagonistas de la cita, el presidente francés, Emmanuel Macron, y el canciller alemán, Friedrich Merz, escenificaron una sintonía ante la prensa para suavizar las dudas sobre el eje franco-alemán. Merz subrayó el compromiso compartido de "acelerar" y "mejorar" la Unión para blindar la competitividad industrial, mientras que Macron coincidió en la "urgencia" de que el bloque adopte medidas contundentes y coordinadas.
Pese a compartir la meta de mejorar la competitividad europea, París y Berlín mantienen enfoques diferentes: mientras Merz prioriza la desregulación, la reducción de barreras comerciales y nuevos acuerdos de libre comercio, Macron propone la emisión de deuda conjunta, opción que Alemania rechaza al considerarla una medida solo aplicable en crisis excepcionales. No obstante, ambos mandatarios muestran sintonía en la armonización de los mercados de capitales para impulsar la "unión de ahorro e inversión", un proyecto clave de la Comisión Europea para movilizar financiación interna.
El anfitrión del encuentro, el primer ministro belga Bart De Wever, situó el coste de la energía como el obstáculo crítico para la competitividad, advirtiendo que los precios de la electricidad en Europa ponen en riesgo la supervivencia de sectores clave.
Así, el bloque liderado por Francia defendió una Europa "a dos velocidades”, que busca acelerar la integración permitiendo que un núcleo de países avance sin esperar el consenso de los Veintisiete, y el concepto Made in Europe, abogando por un trato preferencial para las empresas del continente. En contraste, Alemania, Países Bajos y los países nórdicos y bálticos expresaron recelo ante propuestas proteccionistas. Ante esta falta de consenso pleno sobre los métodos de financiación, ganó peso la tesis de la "cooperación reforzada".
Este mecanismo legal, recogido en el Tratado de Lisboa, permite que al menos nueve Estados miembros avancen en una normativa común sin necesidad de unanimidad. Tanto la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, como el presidente del Consejo, António Costa, señalaron que la cooperación reforzada es una herramienta legítima para evitar que los bloqueos políticos detengan el progreso del resto. "A menudo avanzamos a la velocidad del más lento, y la cooperación reforzada evita que eso ocurra", explicó Von der Leyen, sugiriendo que este podría ser el camino si persiste el inmovilismo institucional en algunos sectores.
La alemana ha venido priorizando las propuestas "ómnibus", paquetes legislativos diseñados para simplificar múltiples reglamentos de forma simultánea. En este sentido, los gobiernos de Italia y Alemania presentaron una posición unida exigiendo que la reducción burocrática sea el eje central de la agenda europea. La reunión finalizó con un compromiso unánime para impulsar esta transformación, dejando claro que el éxito dependerá de la capacidad de los Estados para convertir estas discusiones informales en compromisos legales antes de que la distancia competitiva con sus rivales sea irreversible.
La cumbre no estuvo, eso sí, exenta de polémica. Antes de la cita oficial, el canciller alemán, Friedrich Merz, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y su homólogo belga, Bart de Wever, lideraron una "precumbre" privada en un hotel cercano al castillo de Alden Biesen. El presidente español, Pedro Sánchez, evitó la cita y viajó directamente a Lieja. Pero su ausencia no pasó desapercibida: fuentes cercanas al Gobierno aseguraron que España habló con Italia, para trasladar que “esta clase de iniciativas minan los principios básicos de la UE y, en lugar de acercar soluciones, las alejan”. Tras la queja de España por el encuentro paralelo, el Gobierno de Meloni afirmó que Sánchez no planteó ninguna objeción durante su conversación privada en los márgenes del evento. En respuesta, el Ejecutivo español aclaró que el problema no era la falta de invitación, sino en el hecho de que se celebren reuniones al margen del resto de socios.