« Iniciamos una nueva etapa en la historia de la Mezquita-Catedral ». Con estas palabras, el deán-presidente del Cabildo Catedral , Joaquín Alberto Nieva, resumía la importancia del Patio de San Eulogio, centro de interpretación del monumento que ha contado con su inauguración oficial casi un mes después de su puesta en funcionamiento . Prevista para el lunes 19 de enero, tuvo que ser suspendida por el accidente ferroviario de Adamuz justo la tarde anterior. Con la presencia, además del deán-presidente, del obispo de Córdoba , Jesús Fernández; del ministro de Agricultura , Pesca y Alimentación, Luis Planas; la consejera de Cultura y Deporte, Patricia del Pozo; el alcalde de Córdoba , José María Bellido, el presidente de la Diputación , Salvador Fuentes y el arquitecto Juan Pablo Rodríguez, el acto oficial ha contado con varias visitas guiadas y un aperitivo para diversas autoridades asistentes, además de la bendición del obispo. Nieva ha rememorado el proceso que ha desembocado en la construcción de este centro , iniciado en 2013 cuando el ahora obispo emérito decidió ceder al Cabildo Catedral unos terrenos del propio palacio episcopal. «Hemos querido que el centro de recepción ofrezca un servicio a la altura del monumento», ha apuntado el deán-presidente. Por su parte, uno de los arquitectos del proyecto , Juan Pablo Rodríguez ha recordado la tarea tan compleja a la que se enfrentaron al recibir unos espacios monumentales pero que se hallaban infrautilizados: «Intentamos trabajar con el objetivo de tener un delicado equilibrio entre el contenido y el continente ». El presidente de la Diputación Provincial ha resaltado el compromiso de conservación del Cabildo Catedral: «Cuidar la Mezquita-Catedral es cuidar la memoria de Córdoba y transmitirla intacta a quienes vienen después», ha afirmado. La consejera de Cultura y Deporte ha incidido en el mismo aspecto, recordando también la óptima actuación que el Cabildo Catedral tuvo tras el incendio del pasado verano: «Es un ejemplo de prevención , de salvaguarda y de gestión ». El alcalde de la capital se unía a esta felicitación al Cabildo Catedral, asegurando a su vez que «la Mezquita-Catedral es el corazón de todos los cordobeses ». El ministro de Agricultura ha destacado las características del nuevo centro de recepción en comparación con la mera compra de entradas en el Patio de los Naranjos: «Esto es otra galaxia, otra categoría , otra manera de enfocar y, sobre todo, de ver la grandeza de nuestra ciudad de la Mezquita-Catedral». Ha cerrado el turno de intervenciones el obispo de Córdoba . Ha indicado que «este centro es el anticipo de una experiencia única que une el asombro por su integración de culturas y estilos arquitectónicos con el gozo espiritual de la presencia de Dios». Fernández ha resaltado igualmente el papel que desempeña la Mezquita tanto en lo que se refiere a su contenido patrimonial como en cuanto a su «significación histórica para la fe cristiana». Tras sus palabras, ha procedido a la bendición de este equipamiento. Inmediatamente se han ido organizando las visitas guiadas de las autoridades. Situado en el histórico Palacio Episcopal , frente a la Mezquita-Catedral, este espacio nace con el objetivo de contextualizar y ordenar el flujo de los más de dos millones de turistas que visitan anualmente el monumento. El centro no se limita a ser un punto de venta de entradas; se concibe como una experiencia didáctica previa al acceso al templo . El recorrido se articula en torno a diversas áreas clave. En primer lugar cuenta con salas expositivas y de arqueología. El edificio integra, de hecho, lo que se pueden llamar «ventanas arqueológicas» que permiten observar restos de épocas romana y visigoda. A través de maquetas y recursos museográficos, se explica la evolución del conjunto monumental. También está el espacio audiovisual: una sala dedicada a proyecciones que narran la historia del edificio y los actuales trabajos de conservación realizados por arquitectos y restauradores. En otro salón de actos más grande se pueden emitir igualmente otro tipo de vídeos. El propio patio se convierte en el núcleo central al aire libre que funciona como área de descanso y distribución. En él destaca una gran maqueta de bronce que ubica el monumento en la trama urbana de la ciudad. Por último está el mirador en la planta superior, con vistas excelentes a la Puerta del Puente, el triunfo de San Rafael y el Puente Romano.
