Torrejón vibra de noche: el movimiento del Ejército del Aire que apunta directo a 2030
Ejército del Aire acelera en Torrejón: pruebas técnicas con horizonte 2030
Según El Periódico de España, el Ejército del Aire y del Espacio ha puesto en marcha en la base aérea de Torrejón de Ardoz un calendario intensivo de ensayos técnicos que se extenderá durante los próximos años. Según detalla el Ministerio de Defensa, la modernización de capacidades y la reducción de la huella ambiental forman parte de los ejes estratégicos de transformación de las Fuerzas Armadas.
El incremento de actividad, especialmente en horario nocturno, ha sido perceptible en localidades próximas como Alcalá de Henares. Las aeronaves permanecen ancladas en tierra mientras sus motores funcionan a máxima potencia en bancos de ensayo. El objetivo no es operativo, sino técnico.
La clave del programa es la evaluación de un combustible sostenible de aviación conocido como Sustainable Aviation Fuel, o SAF. Este biocombustible está siendo probado en cazas Eurofighter y F-18 con vistas a su implantación progresiva antes de 2030.
Qué es el SAF y por qué el Ejército del Aire lo considera estratégico
El SAF es un combustible alternativo producido a partir de materias primas como aceites usados de cocina, grasas animales procedentes de la industria alimentaria y residuos agrícolas. A diferencia del queroseno militar convencional JP-8, su ciclo de vida presenta una reducción significativa de emisiones contaminantes.
Los estudios técnicos manejados en el ámbito aliado estiman que la reducción de emisiones de CO2 puede situarse entre el 50 y el 80 por ciento en términos de ciclo completo de producción y uso. Este factor explica la intensidad de las pruebas realizadas en Torrejón.
Ensayos en banco y validación técnica
Las pruebas se realizan con motores funcionando a plena potencia mientras los aparatos permanecen inmovilizados. Se analizan parámetros como:
- Estabilidad de combustión.
- Temperatura de gases de escape.
- Espectro de llama y residuos internos.
- Rendimiento en aceleraciones rápidas.
En el desarrollo participan compañías energéticas como Repsol, el fabricante ITP Aero en la evaluación de comportamiento mecánico y la Universidad Politécnica de Madrid en la validación científica de resultados.
Menor firma térmica y ventaja operativa
Más allá de la reducción de emisiones, el SAF introduce un elemento relevante en términos militares. La combustión genera menor suciedad interna y una reducción de la firma térmica e infrarroja de la aeronave.
En escenarios de combate, los misiles guiados por calor dependen de la huella infrarroja del objetivo. Una menor firma térmica dificulta la fijación del blanco y aumenta la supervivencia del aparato en misiones de alta intensidad.
Impacto industrial y autonomía energética hasta 2030
El programa no se limita al ámbito operativo. También persigue reducir la dependencia del petróleo importado en un contexto internacional marcado por la volatilidad energética. La capacidad de producir combustible a partir de residuos y biomasa nacional se considera un elemento de autonomía estratégica.
Actualmente, el coste del SAF puede multiplicar hasta por cinco el del JP-8, que en el esquema de compras OTAN se sitúa aproximadamente entre 0,90 y 1 euro por litro. Sin embargo, las previsiones apuntan a que el aumento de producción y su extensión en aviación civil favorecerán una convergencia de precios antes de 2030.
Fases de mezcla y pruebas supersónicas
Las pruebas comenzaron en 2022 con mezclas del 30 por ciento de SAF y 70 por ciento de combustible convencional. Posteriormente se avanzó hacia combinaciones del 70 por ciento de biocombustible.
En 2024 se alcanzaron velocidades supersónicas utilizando estas mezclas tanto en Eurofighter como en F-18, confirmando que el rendimiento no se ve comprometido en condiciones exigentes.
| Fase | Porcentaje SAF | Resultado |
|---|---|---|
| Inicio 2022 | 30% | Validación técnica inicial |
| Fase intermedia | 70% | Rendimiento estable en pruebas de potencia |
| Objetivo 2030 | Hasta 100% | Implantación progresiva en operaciones |
Flota futura y sincronización con los programas Halcón
España ampliará su flota de Eurofighter mediante los programas Halcón I y II, fabricados por Airbus. La introducción del SAF coincide con el calendario de entregas de estas nuevas unidades.
El horizonte de 2030 marca el inicio de una década en la que el uso habitual de biocombustible podría situarse en torno al 50 por ciento en operaciones regulares. La sustitución total del combustible fósil requerirá más tiempo y certificaciones adicionales.
El programa se integra en el concepto Base Aérea Conectada, Sostenible e Inteligente, una iniciativa destinada a modernizar infraestructuras, digitalizar procesos y reducir el impacto ambiental de las instalaciones militares.
El ruido nocturno registrado en Alcalá y Torrejón no obedece a un aumento de actividad convencional del Ejército del Aire y del Espacio, sino a una transformación tecnológica que apunta directamente a 2030. La transición hacia el SAF combina reducción de emisiones, ventaja operativa y fortalecimiento industrial en una estrategia que redefine el futuro de la aviación militar española.