Que al doble campeón mundial de la UFC, Ilia Topuria, le quedan muy pocos combates en las artes marciales mixtas (MMA) es un hecho. El hispanogeorgiano ya ha trasladado en varias ocasiones que quería poner punto y final a su exitosa carrera en la UFC con dos o tres peleas más que le permitan seguir aumentando su legado. En el horizonte, la posibilidad de convertirse en triple campeón de la promotora estadounidense, algo que nunca ha logrado nadie en la historia del deporte. Pero que, una vez puesto el broche de oro a su trayectoria en las MMA, abrirá otro 'melón' competitivo, el del boxeo, es otra realidad. Ilia Topuria , que cuenta con un excelso nivel de golpeo con las manos, es consciente de que en el noble arte la capacidad de hacer muchos millones es muy alta. Por ello, desde hace tiempo ha estado llamando la atención de grandes estrellas del pugilismo para acabar compitiendo contra ellas en un cuadrilátero. El mexicano Canelo Álvarez o el estadounidense Terence Crawford han sido algunos de sus objetivos. Sin embargo, recientemente, uno de los mejores boxeadores de la actualidad ha dado un paso al frente. Todo comenzó cuando Shakur Stevenson , campeón invicto y figura destacada del boxeo profesional, lanzó un desafío directo a Ilia Topuria, actual campeón de peso ligero de la UFC, invitándole a enfrentarse en un combate de boxeo tradicional. Durante una transmisión en vivo con el también boxeador Terence Crawford, Stevenson fue tajante: «Que venga a pelear conmigo» , enfatizando que el nivel técnico del boxeo supera al de MMA cuando se trata de intercambio de puños y habilidades puras con guantes. Su comentario no se limitó a un simple reto, sino que también subrayó su percepción de que los mejores luchadores de la UFC no podrían competir con su habilidad en un ring de boxeo reglamentario Lo cierto es que todavía le quedan varios compromisos por delante a Ilia Topuria en la UFC. El primero, muy probablemente, será su primera defensa del cinturón del peso ligero ante el campeón interino, Justin Gaethje, en un escenario privilegiado: los jardines de la Casa Blanca. En caso de que esto termine por suceder, y si obtuviera la victoria (parte como claro favorito), le quedaría el catalogado como 'enemigo final', el campeón del peso wélter, Islam Makhachev. Si superara esos dos retos, su transición hacia el boxeo estaría más cerca que nunca.
