A qué distancia se posicionan los portaaviones de EEUU antes de atacar al enemigo
Estados Unidos ha posicionado la mayor fuerza aeronaval en Oriente Medio desde la invasión de Irak en 2003. El despliegue de la armada estadounidense incluye doce buques de guerra, cientos de aviones de combate y reconocimiento, desde los furtivos F-35 y F-22 hasta cazas F-16, y múltiples sistemas de defensa aérea. En las próximas horas llegará a la zona el portaaviones USS Gerald R. Ford, que se unirá al USS Abraham Lincoln u ya desplegado en el Mar Rojo. Medios estadounidenses aseguran que la operativa del Pentágono podría estar lista para atacar Irán este fin de semana, si bien Donald Trump aún no ha tomado una decisión.
¿Cómo sería este ataque, qué fuerzas participarían en una ofensiva relámpago y desde dónde saldrían los cazas elegidos para destruir las instalaciones atómicas? El núcleo de una operación de ataque estaría ubicado en los dos portaaviones asignados. De momento, se sabe que el USS Lincoln está situado en el mar Arábigo, frente a la costa de Omán, en aguas internacionales, a una distancia aproximada de unos 700 km (380 millas náuticas) de la costa sur de Irán
La distancia a la que se posiciona un portaaviones de su objetivo no es fija. La doctrina de la US Navy prioriza mantener el portaaviones fuera del alcance de los misiles antibuque enemigos, por lo que la distancia óptima sería entre 400 y 1.000 kilómetros, quedando así fuera del alcance de misiles antibuque de crucero y de radares costeros.
El problema para EEUU es que Irán tiene uno de los arsenales misilísticos más completos de Oriente Medio, entre ellos los Khalij Fars (específico para buques), Shahab-3, Emad o Sejil, que tienen un alcance de entre 1.000 y 2.500 km. Irán ha demostrado además que tiene una poderosa flota de drones tipo Shahed que pueden volar 1.500 km, si bien estos son objetivos fáciles para los portaaviones.
Además, los aviones que despegan desde el portaaviones tienen que estar lo suficientemente cerca para que puedan volar cerca de sus objetivos y regresar sin quedarse sin combustible. En este sentido, cabe recordar que los F/A-18 Super Hornet tienen un radio de combate de unos 800 km, y los F-35C se acercan a los 1.100 km. Con aviones cisterna (dron MQ-25 Stingray), este rango puede aumentar otros 500 km.
Es probable que el USS Ford se ubique en el Mar Arábigo o en el Golfo de Omán, evitando entrar al Estrecho de Ormuz, demasiado peligroso y siempre está controlado por las lanchas patrulleras de Irán. El envío del portaaviones no es baladí. Al ser el buque más poderoso y moderno de EEUU, cuenta con el sistema de lanzamiento electromagnético (EMALS), que permite lanzar aviones con más combustible y armas que los sistemas antiguos. Esto le da unos 200 kilómetros de alcance extra en comparación con el Lincoln, por lo que se podría situar más lejos de la costa iraní sin perder eficacia.
Además del despliegue de activos navales y aéreos, Estados Unidos rodea a Irán con instalaciones militares, entre las que destacan la base aérea Al Udeid en Catar y la base Naval de Juffair en Baréin (sede de la Quinta Flota de la Armada), ambas situadas a solo 200 km de sus costas. Este cerco se completa con el despliegue de cazas furtivos en la base de Al Dhafra (Emiratos Árabes Unidos) y el control logístico desde Ali Al Salem en Kuwait y Al-Asad en Irak. Esta red de bases terrestres, a menos de 500 km del objetivo, permite una ofensiva coordinada en cuestión de minutos.
Los expertos creen que si el ataque de EEUU se lanza este fin de semana, lo más probable es que los portaaviones operen de noche y en constante movimiento para evitar que los satélites o drones iraníes fijen su posición exacta.