Oriol Cardona y Ana Alonso, tras el éxito en el individual, buscan hoy el oro en el relevo mixto
En el deporte, hay imágenes icónicas, que van más allá de los resultados, pero si encima se gana... En estos Juegos, uno de esos momentos fue el ataque de Klaebo, el fenómeno noruego del esquí de fondo, en la subida de la prueba de esprint. Otro, lo ha protagonizado Oriol Cardona, el español de Bañolas, cuando subió las escaleras en el esquí de montaña de dos en dos, levitando hacia el oro, mientras por detrás los rivales que tenía más cerca se resbalaban y caían al suelo, como si estuvieran borrachos.
«En la subida me he sentido muy fuerte», narraba el campeón olímpico cinco horas después de su hazaña. A la parte de los rombos llegó todo apretado... «Pero después, la pista se ha abierto y he empezado a apretar, sin mirar atrás», añadió el catalán, con el tono pausado que le caracteriza. Daba la impresión de que la onda expansiva de su poderoso ascenso hacía que sus oponentes besaran la nieve sin remedio.
"Las primeras cinco semanas era dependiente para casi todo: para cocinar, para moverme, casi para ducharme"
Otra de esas imágenes por las que se recordarán estos Juegos de Milán-Cortina es la caída de Lindsey Vonn en el descenso del esquí alpino, o más bien que tomara la salida cuando nueve días ante se había roto el ligamento cruzado anterior de una rodilla. También tomó la salida Ana Alonso con esa lesión, aunque se la hizo hace cerca de cinco meses. Pero a ella se le unieron más daños, en el tobillo, en el hombro. «Las primeras cinco semanas era dependiente para casi todo: para cocinar, para moverme, casi para ducharme», explica la granadina. Pero tiró para adelante. «Por momentos pensé que era imposible, pero recibí tal ola de cariño que me hizo creer. Si llegaban las dudas, me venía gente que me decía que había que lucharlo. Claro que hubo días en que pensaba en dejarlo, pero eso me dio fuerzas. Yo sólo quería que cuando llegara febrero no pensar: ‘‘¿Qué hubiera pasado si no lo hubiera intentado?''», prosigue. «Fui adelantando los plazos, sin dar pasos atrás. El primer momento era competir en la Copa del Mundo Boí Taüll [hace dos semanas], pero después de un buen bloque de entrenos, lo adelanté a Courchevel [hace casi un mes], sin buscar resultado, sólo volver», desvela. Pero allí empezó a creer que era posible. «Hice muy buena vertical [otra prueba en la que sólo suben], bajé bastante mi tiempo respecto al año anterior y me di cuenta de que el motor lo tenía. Y ahí dije: ‘‘Vale, ahora sí voy a llegar a los Juegos’’. Yo no quería venir dejando en casa a gente que estuviera mejor que yo, pero vi que el motor lo tenía, que estaba fuerte», añade. Su historia ha tenido un final más feliz que el de Vonn, porque ganó una meritoria medalla bronce.
Así es el relevo mixto
Bueno, su historia en Milán-Cortina, en Bormio, la sede de su deporte, en realidad no ha terminado. Tampoco la de Oriol.
Hoy (desde las 13:30 horas, en Teledeporte y Eurosport) les toca competir en la prueba de relevo mixto. El formato es parecido al del esprint individual, con algún matiz. Sólo es una ronda y la secuencia es mujer-hombre-mujer hombre. Son dos vueltas al circuito cada posta, por tanto se añade una transición extra ya que los atletas deben colocar de nuevo las pieles en los esquís al terminar el descenso, para volver a subir. El test que hicieron hace un año en el mismo escenario, lo ganaron Oriol y Ana, pero ahí la andaluza no tenía la rodilla lesionada. En la prueba de Courchevel de hace dos semanas, fueron segundos, por tanto las aspiraciones son máximas. «Quiero estar centrada hasta el sábado, que acabamos la participación aquí. No habrá más juerga de lo normal, para mí es muy importante, nos jugamos mucho», reconocía Ana Alonso. «El chute de adrenalina nos va a dar alas, ya celebraremos, esperemos que el sábado podamos celebrar algo todavía más grande», completaba Cardona. «Lo que esperamos es la revancha de los franceses, pero estamos preparados para pararles los pies», seguía el catalán. Los galos también eran favoritos, pero Thibaut Anselmet «sólo» llegó hasta el bronce en solitario y Emily Harrop, que es la gran referente en mujeres, se quedó con la plata.
Los dos españoles arrancarán la prueba con una sonrisa para ganar la primera batalla. «Si el rival te ve riendo es una manera de dañarlo», explica Oriol. Después, las subidas, bajadas y transiciones decidirán si la actuación de España en el estreno del esquí de montaña en unos Juegos Olímpicos es de sobresaliente o de matrícula de honor.