Conheça o Instituto C.U.R.A.A.: projeto que leva cães de assistência às escolas públicas e transforma a rotina de crianças neurodivergentes

Em meio à rotina escolar, um gesto simples tem provocado mudanças significativas na vida de crianças neurodivergentes. A presença de cães de assistência em salas de aula tem contribuído para reduzir a ansiedade, estimular a socialização e promover inclusão. Essa é a proposta do Centro Universal de Referência em Assistência Animal (C.U.R.A.A.), desenvolvido em escolas da rede pública estadual em Goiás.

O Projeto C.U.R.A.A. surgiu a partir da vivência da idealizadora, a psicoterapeuta holística Elaine Bezerra, de 43 anos, em um antigo projeto social, no qual atuava como voluntária e passou a desenvolver um olhar mais sensível para a inclusão. A experiência despertou a percepção de que era possível suprir necessidades de forma diferente, utilizando o cão como uma ferramenta de tecnologia assistiva viva, capaz de promover acolhimento e bem-estar. A iniciativa teve impacto pessoal e, ao observar os resultados positivos, Elaine decidiu aperfeiçoar os métodos e ampliar a atuação, dando origem ao projeto.

A iniciativa nasceu no Hospital Estadual de Urgências de Goiás Dr. Valdemiro Cruz (HUGO), no período pós-pandemia. A partir das mudanças percebidas no ambiente e nas pessoas atendidas, o projeto passou por um processo de expansão e, atualmente, atende cerca de 15 escolas da rede estadual, além de hospitais e iniciativas privadas.

“O projeto começou pequenininho, de um bem-estar que era próprio, e se tornou algo tão grandioso que hoje já conseguimos atender de forma bem abrangente quase 500 meninos dentro da rede estadual”, afirma a presidente do C.U.R.A.A Elaine em entrevista ao Jornal Opção.

Mas afinal, o que são os cães de assistência?

Atualmente, o Instituto C.U.R.A.A. conta com 11 cães de assistência em diferentes fases de treinamento e atuação, que acompanham as ações desenvolvidas em escolas, hospitais e outras instituições.

No ambiente escolar, esses cães auxiliam no desenvolvimento da comunicação, na redução da ansiedade e no estímulo à socialização. O trabalho é realizado com acompanhamento técnico e objetivos pedagógicos definidos, garantindo segurança, bem-estar e benefícios para toda a comunidade escolar.

Elaine explica que os cães de assistência chegam ao projeto por meio de doações e são destinados da mesma forma a quem necessita do acompanhamento. “Eles são doados, assim como também são doados para quem precisa. A gente tem todo o cuidado com a saúde e o bem-estar desses animais o tempo todo”, afirma.

A presidente reforça que, mesmo após a entrega, o acompanhamento continua. “Existe uma anamnese, onde a gente conhece o perfil da família e do cão. Nem sempre o primeiro da lista é o próximo a receber, porque tudo depende da afinidade do animal com a pessoa e da necessidade específica de cada um”, completa.

Apesar dos avanços, o Projeto C.U.R.A.A. ainda enfrenta desafios significativos relacionados ao acesso e à aceitação dos cães de assistência em espaços públicos e institucionais. Segundo Elaine Bezerra, uma das principais dificuldades está nas chamadas barreiras capacitistas e atitudinais, que se manifestam na falta de empatia e de informação da sociedade. “As portas se fecham antes mesmo de ouvir o porquê de aquele cão estar ali. A falta de informação até é aceitável, mas nós estamos ali justamente para informar”, destaca.

Elaine relata que situações de constrangimento ainda fazem parte da rotina de quem trabalha com cães de assistência, inclusive durante o processo de treinamento dos animais. Em uma viagem recente a Ubatuba, no litoral paulista, ela precisou acionar a polícia para garantir o acesso com o cão a um aquário da cidade. “Uma pessoa autista não vai poder entrar com o cachorro? Existe uma ignorância muito grande ao pensar que o cão nasce pronto. Ele precisa vivenciar os ambientes, aprender que aquilo é comum e que ele continua trabalhando”, explica.

Para a diretora, compreender que os cães também passam por um processo de capacitação é fundamental para o sucesso do projeto. “Esses animais precisam estar presentes nos espaços, inclusive durante a fase de treinamento. Ter esse olhar sensível muda tudo”, afirma.  

Resultados que mudam vidas

Os resultados do trabalho desenvolvido pelo Instituto C.U.R.A.A. podem ser percebidos de forma concreta na vida das pessoas atendidas. Um dos exemplos citados por Elaine Bezerra é o de Carol, uma mulher autista que enfrentava sérias dificuldades de socialização e fobia social, e que hoje conseguiu se reinserir no ambiente educacional, inclusive no ensino superior. Segundo ela, o acompanhamento com o cão de assistência foi determinante para a conquista de autonomia no dia a dia. “Hoje a Carol consegue andar de Uber utilizando o cão e argumentar sobre a importância da presença dele. Isso transformou a vida dela de uma forma única”, relata.

Para a professora e neuropsicopedagoga de atendimento educacional especializado do Colégio Estadual Jardim Vila Boa, em Goiânia, Vanilda Pacheco, que recebe o Projeto C.U.R.A.A., a presença dos cães tem reflexos diretos no comportamento dos alunos. Para ela, a presença do projeto também contribui para o planejamento pedagógico e para a resposta dos alunos às atividades propostas em sala. “Quando propomos uma atividade para a criança, tudo é pensado e preparado com antecedência. A gente escolhe o material, organiza a aula e constrói o conteúdo de forma que a sala responda à proposta apresentada e às necessidades daquele momento”, explica.

Elaine destaca que os impactos não se limitam apenas à pessoa atendida, mas se estendem à família e aos ambientes frequentados. “Não muda só a vida dela, muda a vida de todo mundo que está por perto, porque o ambiente também muda”, afirma. Um relato simples, mas simbólico, chamou a atenção da coordenadora. “Ela me disse que fazia muitos anos que não conseguia ir a um salão fazer a unha. Algo que para muita gente é simples, mas que para ela era atravessar uma barreira enorme. E agora, em boa companhia, ela consegue”, disse. 

Segundo Elaine, o cão de assistência atua justamente na quebra dessas barreiras invisíveis, oferecendo conforto emocional e fortalecendo a autonomia. “O cão quebra essa barreira, ele traz confiança. Muitas vezes, ele basta”, resume. 

Ao compartilhar também sua experiência pessoal, Elaine reforça o impacto do vínculo entre humano e animal. “Eu mesma tenho ansiedade generalizada e síndrome do pânico. Quando estou com o cão, a sensação é essa: ele me basta, está tudo bem. Ele me protege, me entende e me acolhe”, relatou. 

Se para muitos atravessar a rua ou entrar em uma sala de aula é rotina, para outras pessoas isso pode representar um desafio diário. Com o apoio dos cães de assistência, o Instituto C.U.R.A.A. ajuda a transformar pequenos passos em grandes conquistas, mostrando que inclusão também se constrói no detalhe e no afeto.

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