El 'robo del factor campo', la gran novedad de la Champions League 2025/26

Este mediodía, Europa conocerá los emparejamientos de octavos de final de la Champions League, la principal competición de fútbol de clubes. El sorteo deparará los enfrentamientos directos de esta eliminatoria... y el cuadro con su correspondiente camino hacia la final de Budapest del próximo 30 de mayo.

Pero hay algunas novedades importantes que pueden deparar sorpresas a medida que avance la competición, y una de ellas tiene que ver con la ventaja que proporciona jugar el partido de vuelta en el campo propio. La UEFA, tras ver lo que sucedió la temporada pasada en algunos casos en que equipos que habían terminado arriba la Fase Liga se vieron obligados a acabar las eliminatorias fuera, introdujo lo que se conoce como el 'robo del factor campo'. Una forma de 'blindar' la ventaja de los que han acabado mejor en Fase Liga.

Para intentar explicarlo con claridad, el asunto sería el siguiente: La UEFA hace un 'ranking' entre los ocho que han pasado directos, y les otorga el factor campo divididos en tres categorías, en función del puesto alcanzado. Tal que así:

- El primero y el segundo jugarán la vuelta en casa hasta la final: (Arsenal y Bayern).

- Además, tercero y cuarto podrán disfrutar de ese factor campo en octavos y cuartos -como los dos anteriores- pero no necesariamente en 'semis' (Liverpool y Tottenham, los posibles rivales del Atlético).

- Y los que terminaron entre quinto y octavo de la Fase Liga, jugarán los octavos con el factor campo a su favor, pero no necesariamente en cuartos o semis. (Barcelona, Chelsea, Sporting de Portugal y Manchester City).

Pues bien, explicado esto, ahora entra en juego la posibilidad de ese robo: si el equipo de mejor 'ranking' cae eliminado frente al que viene de la repesca, el vencedor 'roba' el puesto del que pasó de forma directa. Si el Bayern cae eliminado contra su rival, éste cogerá el segundo puesto del equipo bávaro y sus derechos sobre el factor campo, por lo que jugaría la vuelta de cuartos y semifinales en casa.

Un beneficiado directo de esta novedad podría ser el Atlético de Madrid. Teniendo en cuenta que sus dos rivales son el tercero y cuarto -Liverpool y Tottenham- de la primera fase, en caso de superar al que le toque se pondría en su lugar en el cuadro, por lo que de manera automática jugaría los cuartos de final con la vuelta en el Metropolitano de Madrid.

Por tanto, una novedad que pasó relativamente inadvertida para el gran público en el momento de su anuncio, pero que ahora va a poner de manifiesto su capital importancia. Sobre todo, a partir de cuartos de final.