La España de Chus Mateo sigue invicta
Tercer partido de Chus Mateo como seleccionador, tercer partido de clasificación para el Mundial de Qatar 2027 y tercera victoria de España. La selección superó en Riga a Ucrania después de dos primeros cuartos muy espesos. Con Pierre Oriola como titular después del descanso, el campeón del mundo transformó a la selección. La intensidad se multiplicó, la confianza creció y el ataque se desató (15/27 en triples). España recordó a la que derrotó a Georgia en la primera ventana FIBA. Un parcial de 14-33 en el tercer cuarto acabó con Ucrania. Como a la segunda fase -donde esperan tres equipos del grupo que forman Grecia, Portugal, Montenegro y Rumanía y se arrastran los resultados- pasan los tres primeros, España ya está virtualmente clasificada. Ahora queda certificarlo el lunes en Oviedo ante el mismo rival.
Chus Mateo pidió un tiempo muerto en el comienzo del segundo cuarto y hubo una frase que resumió perfectamente lo que estaba siendo España. "A ver si somos capaces de jugar al baloncesto pasándonos la bola", pidió el seleccionador. España sólo había dado una asistencia en el primer cuarto de hora y algo tan simple como ejecutar un bloqueo y continuación, la acción más sencilla en cualquier ataque, no llegó hasta bien avanzado el segundo cuarto. A España le costó anotar una barbaridad. Ya advirtió Chus Mateo que "Ucrania es un equipo que te hace jugar mal". Lo clavó el técnico. España no pudo correr y el ataque estático fue un atasco en la M-30 a las dos de la tarde un viernes. ¡Qué falta de fluidez! Fueron dos las asistencias en los dos primeros cuartos.
Cuando la selección asumió que uno de los objetivos de Ucrania era enfangar el partido, hacerlo espeso, muy físico, el equipo empezó a carburar. Fue Ferran Bassas (16 puntos con cuatro triples sin fallo) el encargado de desatascar el ataque de "La Familia". El base de 33 años del BAXI Manresa anotó tres triples sin fallo y su talento fue la mejor manera de que España anotase con cierta regularidad. En realidad fue la única manera durante demasiado tiempo. Chus Mateo se inventó un quinteto que poco tuvo que con el titular. Apostó por Nogués para hacer la vida imposible a Kovliar. ¿Y quién es Kovliar? El base ucraniano estuvo hace dos años en el Obradoiro, disputó 14 partidos en la Liga Endesa y fue el jugador más destacado en la primera ventana de clasificación para el Mundial. En las victorias ante Georgia (79-92) y Dinamarca (88-71) su aportación fue escandalosa. El jugador del Buducnost montenegrino promedió 29,5 puntos y 8,5 asistencias, pero con el del Valencia Basket convertido en su sombra se quedó en casi nada. Por dentro, Chus Mateo apostó por dos grandes: Almansa y Fran Guerra. Fue la manera de que Ucrania dejara de sentir que controlaba el duelo.
El seleccionador dio una vuelta más al planteamiento del partido. Después del descanso apostó por cuatro "bajitos" y Oriola (8 puntos, 5 rebotes y +22 con él en pista) por dentro. El campeón del mundo en 2019 tiene menos kilos y centímetros que Almansa y Fran Guerra, pero en pista rasca bastante más que las dos torres. A su presencia se añadió un notable acierto exterior que permitió a España ponerse por delante. La selección atacaba con más criterio y la defensa complicaba más la anotación de los locales. A Ucrania le quedaba la amenaza de Kovliar y poco más. El protagonismo del base no alteró el plan de España. El equipo siguió a lo suyo. Centrado en defensa y eso permitía correr, que el ataque fuera mucho más fluido. Las asistencias se multiplicaron y el acierto exterior también. Álvaro Cárdenas también anotó cuatro triples sin fallo. En un tercer cuarto explosivo, la selección pasó de un -1 a un +18 y con el partido liquidado.
66. Ucrania (21+12+14+19): Kovliar (15), Tkachenko (4), Lukashov (7), Voinalovych (4) y Skapintsev (10) -quinteto titular- Lipovyy (7), Pustovyi (2), Tyrtyshnyk (2), Bobrov (7), Zotov (6), Shelit (2) y Bublyk (0).
86. España (17+15+33+21): Cárdenas (16), Fernández (14), Yusta (9), Martínez (0) y Guerra (2) -quinteto titular- Oriola (8), Nogués (0), Bassas (16), Almansa (4), Paulí (7), Alonso (7) y Reyes (3).
Árbitros: Zurapovic (Bos), Marques (Por) y Ceccarelli (Ita). Sin eliminados.
Incidencias: 1.940 espectadores en el Xiaomi Arena de Riga. Partido correspondiente a la primera fase de clasificación para el Mundial de Qatar 2027.
3ª jornada: Ucrania, 66-España, 86 y Dinamarca-Georgia (18:30).
Clasificación Grupo A (victorias/derrotas): 1. España (3/0); 2. Ucrania (2/1); 3. Dinamarca (0/2); 4. Georgia (0/2).