Niger : l’héritage minier du groupe français Orano mis en cause par une enquête officielle

Le président nigérien Abdourahamane Tiani a reçu, le 28 février, les membres du comité national d’experts chargé d’évaluer l’impact de l’exploitation de l’uranium dans le nord du Niger. Cette rencontre a permis de présenter au chef de l’État, ainsi qu’aux membres du gouvernement et du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP), les principales conclusions d’une enquête couvrant plus d’un demi-siècle d’activités minières.

Dirigé par le professeur Adamou Rabani, le comité a mené pendant plus d’un an une investigation approfondie sur les conséquences environnementales, sanitaires et économiques de l’exploitation de l’uranium dans la région d’Arlit et d’Akokan entre 1968 et 2025.

Des déchets radioactifs exposés à ciel ouvert

Les experts ont notamment examiné l’impact des opérations d’extraction et de traitement du minerai sur l’écosystème local, ainsi que la gestion des résidus miniers. Selon les données étudiées, près de 20 millions de tonnes de déchets radioactifs seraient entreposées à ciel ouvert dans la région, avec des risques de contamination des nappes phréatiques.

À l’issue de leur audience, les membres du comité ont indiqué que leur travail avait permis de documenter des préjudices importants liés à l’activité de l’opérateur historique, la multinationale française Orano, anciennement Areva.

« Nous sommes venus présenter au président de la République la quintessence des résultats des travaux menés sur plus d’un demi-siècle d’activités uranifères dans le département d’Arlit. La situation est loin d’être rose », a déclaré Abdou Moumouni Abdourazak, conseiller spécial du chef de l’État et membre du comité.

Selon lui, les investigations ont mis en évidence des problèmes majeurs hérités de décennies d’exploitation minière, avec des conséquences jugées « plus que dramatiques » pour l’environnement et l’écosystème local.

Les conclusions de ce rapport d’expertise pourraient désormais ouvrir la voie à des actions à venir. Les autorités nigériennes envisagent notamment d’utiliser ces travaux comme base juridique dans d’éventuelles procédures visant à obtenir réparation des dommages environnementaux, sanitaires et sociaux liés à l’exploitation de l’uranium dans le nord du pays.