Champions League: Bayer Leverkusen und Arsenal trennen sich remis

Bayer Leverkusen hat in der Champions League das schwerstmögliche Los erwischt. Gegen Arsenal zeigte die "Werkself" aber eine beachtliche Leistung. Im Achtelfinal-Hinspiel der Champions League am Mittwochabend hat sich Bayer Leverkusen vor heimischer Kulisse mit 1:1 (0:0) vom FC Arsenal getrennt. Robert Andrich hatte die "Werkself" kurz nach Wiederanpfiff in Führung gebracht (46. Minute), Ex-Leverkusener Kai Havertz verwandelte einen umstrittenen Elfmeter zum späten Ausgleich (89.). Das Rückspiel findet am kommenden Dienstag in London statt. Arsenal gilt in der Champions League als einer der Topfavoriten, da die Engländer die Ligaphase als bestes Team abgeschlossen hatten. So lief das Spiel Arsenal sei "vielleicht die beste Mannschaft Europas" und "natürlich der große Favorit", hatte Bayer-Trainer Kasper Hjulmand vor der Partie gesagt. Verstecken wollte er sich mit seinem Team gegen den Premier-League-Tabellenführer nicht. Doch Leverkusen stand von Beginn an unter Druck. Vor allem Andrich wirkte zu Beginn überfordert. Der Bayer-Kapitän ließ sich zu zwei Fouls an Arsenal-Angreifer Viktor Gyökeres hinreißen und kassierte früh die Gelbe Karte. Bayer kam dann aber etwas besser in die Partie, Christian Kofane (7.) hatte den ersten Abschluss. Arsenal war um Spielkontrolle bemüht, Leverkusen stand kompakt und lauerte auf schnelle Umschaltsituationen. Eine solche nutzten dann fast die Londoner zur Führung: Über Gyökeres landete der Ball halblinks bei Gabriel Martinelli, der mit einem wuchtigen Abschluss die Latte traf (20.). Bayer zeigte sich davon unbeeindruckt und hielt stark dagegen. Kofane machte im Sturmzentrum immer wieder Bälle fest und stellte die Defensive der "Gunners" vor Probleme. Auch offensiv fanden die Engländer kaum Lösungen. Bis zur Pause war es ein Spiel auf Augenhöhe. Bayers Ibrahim Maza schoss bei einem Konter links vorbei (45.+1). Kurz nach dem Seitenwechsel ging Leverkusen dann in Führung: Andrich köpfte nach einer Ecke am zweiten Pfosten ein – und Arsenal geriet erstmals in dieser "Königsklassen"-Saison in Rückstand. Die "Gunners" versuchten zu antworten, doch auch die ansonsten gefürchteten Standards blieben zunächst wirkungslos. Angeführt vom starken Exequiel Palacios verteidigte Bayer lange leidenschaftlich die Führung – dann traf ausgerechnet Havertz. Die Entstehung war dabei durchaus strittig: Noni Madueke drang rechts in den Bayer-Strafraum ein und kam im Zweikampf mit Malik Tillman zu Fall, es gab Elfmeter. Die Wiederholung zeigte, dass der Engländer den Leverkusener zuerst getroffen hatte, Schiedsrichter Halil Umut Meler blieb aber bei seiner Entscheidung.