Conan O'Brien eröffnete die Oscars mit einem Monolog, der Seitenhiebe auf die Branche, jedoch wenig politischen Sprengstoff bot. Zwischen den Zeilen schlummerte aber auch Kritik. Zunächst begann alles mit einem schrillen Zusammenschnitt: Der diesjährige Oscar-Moderator Conan O'Brien war als Tante Gladys verkleidet – die furchterregende Bösewichtin aus dem nominierten Film "Weapons", gespielt von Amy Madigan. Kurioserweise war es eben jene Madigan, die wenige Minuten später den ersten Goldjungen des Abends gewann: Sie wurde als beste Nebendarstellerin ausgezeichnet. O'Brien rannte in seiner Verkleidung durch Dutzende Kulissen und Filmszenen – und stellte damit jeden einzelnen der diesjährigen Oscar-Filme vor: von "Marty Supreme" über "Blood & Sinners" bis "One Battle After Another". Dann kam er auf die Bühne des Dolby Theaters in Los Angeles , dem Ort, an dem traditionell der weltbekannte Filmpreis verliehen wird. Nach seiner Premiere als Oscar-Moderator im vergangenen Jahr war es für O'Brien 2026 bereits der zweite Auftritt in dieser Rolle. "Letztes Jahr stand Los Angeles in Flammen", begann er seinen Eröffnungsmonolog mit einer Erinnerung ans Vorjahr und witzelte dann: "Aber dieses Jahr? Läuft alles großartig." Eine Anspielung darauf, wie angespannt die Lage in den USA ist. Das Jahr begann mit der Entführung des venezolanischen Präsidenten Maduro durch US-Spezialkräfte und setzte sich im Februar mit einem Angriff auf den Iran fort. Seitdem befinden sich die Vereinigten Staaten von Amerika im Krieg – und entsprechend streng waren dieses Jahr die Sicherheitsvorkehrungen bei den Oscars, wie t-online-Reporterin Jennifer Doemkes vor Ort berichtete. "Es gebe Bedenken wegen Anschlägen" Ein Fakt, den Conan O'Brien später selbst in seiner Rede aufgriff und meinte: "Die Sicherheitsvorkehrungen sind heute Abend extrem streng." Und er unkte: "Mir wurde gesagt, es gebe Bedenken wegen Anschlägen sowohl aus der Opern- als auch aus der Ballettwelt." Anschließend scherzte er, dass womöglich US-Schauspieler Timothée Chalamet schuld sein könnte, weil er "den Jazz ausgelassen" habe. Damit nahm der Moderator Bezug auf eine Kontroverse in den Vortagen, denn Chalamet hatte gesagt, er wolle nicht für Oper oder Ballett arbeiten. Das seien Kunstformen, für die sich niemand mehr interessiere. O'Brien erwähnte Donald Trump in seiner Rede kein einziges Mal. Nur ein kleiner Moment spielte auf den US-Präsidenten an. "Ich sollte euch warnen", sagte O’Brien, "heute Abend könnte es politisch werden, okay, und wenn euch das unangenehm ist, gibt es eine alternative Oscar-Verleihung, die von Kid Rock im Dave & Busters die Straße runter moderiert wird", scherzte der Moderator. Ein Witz auf Kosten der MAGA-Bewegung des Präsidenten, die anlässlich des diesjährigen Superbowls eine alternative Halbzeitshow organisiert hatte – und das nur, weil der Latino-Künstler Bad Bunny beim Football-Endspiel als Star auftrat. "Euch Arschlöchern scheint das nichts auszumachen" Doch so richtig politisch wurde es in seinem Eröffnungsmonolog an keiner Stelle. Stattdessen nahm O'Brien eher die Filmbranche ins Visier. Etwa, als er sich über die versammelte Prominentenschar lustig machte und meinte: Der Regisseur und Drehbuchautor Ryan Coogler weigere sich, stimmberechtigtes Mitglied der Academy zu werden, weil er es nicht mag, über seine Kollegen zu urteilen. "Aber euch anderen Arschlöchern scheint das nichts auszumachen", spottete O'Brien. Auch Amazon bekam sein Fett weg. Der Streamingdienst habe nach vielen erfolgreichen Oscar-Jahren dieses Mal "keine einzige Nominierung eingefahren". Anschließend erwähnte er Walmart und einige andere US-Supermarktketten und meinte: "Warum kann nicht die Webseite, auf der ich Toilettenpapier kaufe, Awards gewinnen?" Auch eine andere Premiere nahm er aufs Korn: "Zum ersten Mal seit 2012 sind keine Briten als bester Hauptdarsteller oder beste Hauptdarstellerin nominiert", begann er seinen Witz und schloss dann mit der Pointe: "Ein UK-Sprecher sagte: 'Aber wenigstens verhaften wir unsere Pädophilen.'" Das war dann doch noch ein bissiger Seitenhieb auf die US-Regierung: In Großbritannien war der ehemalige Prinz Andrew schließlich zwar festgenommen, aber kurze Zeit später wieder freigelassen worden – ihm werden seit Jahren Vorwürfe wegen seiner Verbindungen zu dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein gemacht. Personen aus den USA wurden in diesem Zusammenhang dagegen bislang noch nicht strafrechtlich verfolgt. "Hat-einen-kleinen-Penis-Theater" Später am Abend nahm Conan O'Brien den US-Präsidenten dann doch noch ins Visier. Während seiner Moderation der Preisverleihung sagte O'Brien: "Wir melden uns live aus dem Hat-einen-kleinen-Penis-Theater. Mal sehen, ob er da seinen Namen davor setzt." O'Brien spielte damit offenbar auf die umstrittene Umbenennung des "Kennedy Center", eines der wichtigsten Kulturzentren der USA, in "Trump Kennedy Center" an. Die Verleihung findet im Dolby Theatre in Hollywood statt. Trump hatte den Vorstand des Kennedy Centers kurz nach seinem Amtsantritt vor gut einem Jahr übernommen, dessen Mitglieder entlassen und sich als Vorsitzenden eingesetzt. Anschließend kündigte er einen Kampf gegen "anti-amerikanische Propaganda" in der Kulturwelt an und betraute seinen für polarisierende Äußerungen bekannten Vertrauten Richard Grenell damit, die später unter öffentlichem Protest in "Trump Kennedy Center" umbenannte Institution auf Linie zu bringen. Zur Begründung hieß es unter anderem, das landesweit bekannte Kulturhaus im Herzen der US-Hauptstadt sei zu "woke" gewesen.
