El conjunto de edificios patrimonio de la UNESCO que México le debe su construcción a los españoles

Tras el Descubrimiento de América, comenzó la posterior conquista y colonización del "Nuevo Mundo" por la Monarquía Hispánica, lo que le permitió convertirse en el imperio donde no se ponía el sol y llevar su lengua, costumbres, tradiciones y religión a un territorio antes desconocido. Más de quinientos años después, los que hoy son países americanos independientes, en ambos lados del continente, llevan en su historia el legado español que hoy se puede reflejar en monumentos o edificios inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Y México es uno de estos casos.

Los conocidos como Primeros monasterios del siglo XVI en las laderas del Popocatépetl, un volcán activo entre los estados mexicanos de Puebla, Morelos y Ciudad de México, y se refiere a conventos o edificios que en su día fueron monasterios y construidos por varias órdenes cristianas (agustinos, franciscanos o dominicos) para evangelizar estas zonas situadas a las faldas de la estructura geológica.

Eran quince, aunque la UNESCO reconoció catorce de ellos en 1994, con motivo de que sirvieron de modelo para los demás monasterios e iglesias de la mítica Nueva España, así como el resto de la América Latina. Más tarde, en 2021 se incluyó el Conjunto Conventual Franciscano y Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, en los límites territoriales de Puebla.

Según explica la UNESCO, este último fue añadido al formar parte junto al Conjunto Conventual Franciscano del "primer programa de construcción iniciado en 1524 para la evangelización y colonización de los territorios del norte de México, y uno de los cinco primeros monasterios establecidos por frailes franciscanos, dominicos y agustinos, y uno de los tres que aún se mantiene en pie".

Primero llegaron los franciscanos, llevados por Hernán Cortés, y poco después fueron seguidos por los dominicos y los agustinos. Destacan, además, los misioneros ron Juan de Tecto, Juan de Ayora y Pedro de Gante, el cual este último también aprendió náhuati (lengua del lugar) para poder comunicarse con los pueblos indígenas.

El legado español tras el Descubrimiento de América: así son los edificios patrimonio de la UNESCO construidos por españoles en México

En general, los Primeros monasterios del siglo XVI en las laderas del Popocatépetl fueron vitales para la conversión de los pueblos indígenas al catolicismo tras la llegada de los españoles. Todos localizados alrededor de ese volcán, fueron un modelo a seguir para el resto de templos construidos en territorio mexicano (como Chiapas o Guerrero) o el resto del continente (Guatemala es otro de los lugares donde más influencia española se refleja).

Con más de cinco siglos desde el comienzo de su levantamiento, muchos de ellos fueron dañados por terremotos o diferentes fenómenos surgidos a lo largo de la historia, pero fueron reconstruidos permitiendo que quedara vigente su esplendor, aunque algunos ya no actúan como conventos o monasterios.

Las labores de reconstrucción realizadas sobre estos edificios hacen que hoy en día puedan apreciarse influencias góticas, renacentistas o platerescas en su fachada, usadas en su diseño. Son edificios con una arquitectura única, destacando sus capillas pozas, campanarios, cúpulas o amplios atrios. Monasterios que también sirvieron como hospitales, escuelas e instalaciones de almacenamiento de alimentos.

Los franciscanos, primeros en llegar, fundaron los cuatro primeros, los monasterios de Huejotzingo, Cuernavaca, Calpan y Tochimilco, en 1525. Un año más tarde, llegaron los dominicos y fundaron los monasterios de Oaxtepec, Tepoztlán, Tetela del Volcán y San Andrés Hueyapan. Por último, los agustinos llegaron en 1533 y fundaron los monasterios de Ocuituco, Totolapan, Yecapixtla, Tlayacapan, Atlatlahucan y Zacualpan de Amilpas.

Por su parte, Nuestra Señora de la Asunción de Tlaxcala o Conjunto Conventual Franciscano y Catedralicio de Nuestra Señora de la Asunción, fue construida entre 1524 y 1540, también por franciscanos, y se convirtió en el primer lugar de culto católico en México tras la caída de Tenochtitlan en 1521. Así, estos son los quince templos:

• Templo y Antiguo Convento de San Mateo Apostol, Atlatlahucan, Morelos
• Antiguo convento de la Asunción (Catedral de Cuernavaca), Cuernavaca, Morelos
• Convento de Santo Domingo de Guzmán, Oaxtepec, Morelos
• Templo y Antiguo Convento de Santiago Apostol, Ocultuco, Morelos
• Convento de Santo Domingo de Guzmán, San Andrés Hueyapan, Morelos
• Convento de la Natividad o de la Anunciación, Tepoztlán, Morelos
• Convento de San Juan Bautista, Tetela del Volcán, Morelos
• Convento de San Juan Bautista, Tlayacapan, Morelos
• Convento de San Guillermo, Totolapan, Morelos
• Convento de San Juan Bautista, Yecapixtla, Morelos
• Convento de la Inmaculada Concepción, Zacualpan de Amilpas, Morelos
• Convento de San Miguel Arcángel, Huejotxingo, Puebla
• Convento de San Francisco de Asís, San Andrés Calpan, Puebla
• Convento de la Asunción de Nuestra Señora, Tochimilco, Puebla
• Conjunto Conventual Franciscano y Catedralicio de Nuestra Señora de la Asunción, Tlaxcala de Xicohténcatl, Tlaxcala

Sin embargo en 2017, no obstante, varios de ellos sufrieron daños graves a causa de un seísmo de magnitud 7,1, el mayor terremoto que había sufrido el territorio en al menos un siglo, como el de San Juan Bautista en Tlayacapan. Por otro lado, los tres conventos de Puebla están considerados como Exconventos.