WE initiation cascade de glace au coeur du Queyras

Par un vendredi soir de mars, sous le tendre manteau d’un hiver finissant, deux voitures filent droit vers les Hautes Alpes, à la découverte de l’art et la manière de gravir les cathédrales que bâti l’hiver. 

Une fois arrivés dans l’accueillante auberge « Entre Guil & Mets », aux portes du Queyras, nous avons juste le temps d’avaler notre diner, d’une nuit de transition entre deux mondes, que nous voici déjà, samedi matin, en compagnie de nos guides, Antoine et Jérémie, en direction de la cascade des Formes du Chaos, siège de notre initiation. 

 

Vue sur les pistes de ski de la station de Ceillac

 

Depuis la station de Ceillac, crampons vissés aux pates et baudrier sérés aux hanches, nous atteignons le plus haut niveau de la cascade, sa dernière longueur, sa source. 

Sous un soleil éclatant, la chaleur se fait déjà sentir à 1700 mètres. On s’imagine voir l’eau s’en retourner à sa forme liquide à notre arrivée. Une fois arrivé au-dessus de la cascade, notre inquiétude s’affirme au son de la cascade qu’on entend vigoureusement couler en contre-bas. Jérémie installe une corde autour d’un pin cembro, et nous descend les uns après les autres en rappel, pour atteindre le bas de la voie. Sur le fil de notre descente, nous sommes soulagés et sonnés par le spectacle de glace qui se dresse devant nous. 

 

La dernière longueur des Formes du Chaos, lieu de notre apprentissage

 

Antoine et Jérémie installent en un clin d’œil 6 cordes pour notre initiation en moulinette. Nous apprendrons plus tard que grimper en tête en cascade ne sera pas pour tout de suite ! Les premières explications données sur les techniques de progression, que nous voici déjà à nous essayer sur ces structures glaciaires. Nos guides ne nous quittent pas des yeux, et nous recevons positivement leurs conseils avisés, et souvent répétés. 

C’est parti pour les premières grimpes sur la glace !

 

Progressivement, quelques réflexes nous viennent, des mécaniques se mettent en place, et nous constatons que les techniques de progression sur cascade de glace n’ont pas grand-chose à voir avec celles de l’escalade « au sec ». La rivière bourdonne derrière la glace qui craque sous les pointes de nos piolets et de nos crampons, l’atmosphère est studieuse mais légère. 

Décor de rêve pour cette première journée d’initiation !

 

Après 3h d’essais, d’expérimentation, d’erreurs et de conseils reçus, nous remontons, à la force de nos piolets, cette dernière longueur d’une quinzaine de mètres. Les premiers arrivés assurent depuis le haut les seconds. Une fois l’opération de ramassage faite, nous réempruntons le sentier qui nous mènera vers la fin de cette première journée. Nous nous séparons de nos guides, et nous disons avec joie, « à demain ».

A l’auberge, Solène nous fait profiter de la Freia, un hard cider plutôt corsé (6.9°C) produit par une de son amie lyonnaise, qu’on ne manquera de vous recommander ! Après le diner, Thibaut s’en va courir autour de Guillestre, et nous autres, nous nous confortons dans notre digestion et dans la chaleur de l’auberge. Puis, après quelques cartes jetées sur la table, et des histoires racontées, il est déjà temps, le temps d’un clin d’œil dans la nuit, de nous diriger vers la cascade de Razis.

Nous rejoignons nos guides, toujours aussi frais et dispo, et roulons une demi-heure pour rejoindre Crévoux, plus au Sud. Une fois arrivés, nous nous mettons rapidement en marche vers le fond de la vallée. 

 

A l’approche de la cascade des Razis

 

Après une heure de marche, nous voyons se dresser au-dessus de nous l’imposante cascade de Razis, encore nichée dans l’ombre. A son approche, un petit couloir d’avalanche s’étend sur notre gauche. Nous le remontons, jusqu’à atteindre de lourds blocs de glaces tombés de la cascade et plantés dans la neige tels des monolithes. Çà et là, nous observons quelques fissures qui strient profondément la glace, parfois sur plusieurs mètres. 

Jérémie, nous fait part de la situation : la glace est dangereuse et menace de se décrocher par endroit, la journée va être chaude, et notre escalade s’annonce courte. 

Pressés par le temps, nous nous équipons rapidement. Esteban assure Antoine, et Maxence, Jérémie. Nous observons nos guides grimper en tête, se sécuriser sur des broches, et une fois la première corde installée, se déplacer sur une vire pour faire tomber d’autres cordes. 6 voies sont installées. Cette œuvre de haute voltige accomplie, nous commençons à grimper. 

 

Un guide à l’œuvre…

 

Certains mouvements appris la veille deviennent reflexes. La cascade forme plusieurs cigares (colonne détachée), et Soufiane attaque d’emblée l’un d’eux. Deux longs tubes (colonne creuse) sont également présents, ce qui nous permet d’appréhender de nouveaux mouvements. Dans la foulée, Simon a même le droit aux compliments et aux encouragements d’un de nos guides. 

 

Découverte de la pente raide dans la glace !

 

Les conseils et brèves histoires glaciaire fusent. Nous grimpons vites, essayons, malgré cette course contre le soleil, de faire au mieux. Antoine nous invite à nous aventurer par endroit derrière la cascade, dans des « grottes glaciaires », comme dans un autre monde, ou le bleu et le blanc sont roi et reine. 

Sous la chaleur, la glace fond et cède…il faut être vigilant !

 

Puis vient le signal : le soleil commence à plonger dans la vallée, nous avons soudainement chaud, le départ s’impose. 

Après cette belle matinée, il est temps de redescendre en vallée…

 

Jérémie nous raconte qu’un jour, quelques minutes après le départ d’un de ses groupes, un bloc de glace, de la cascade sur laquelle ils grimpaient quelques minutes plus tôt, se décrocha derrière eux. Cette anecdote en tête, nous descendons. 

Plus bas, nous recevons de nos guides les mots de la fin. Cette initiation aura été pour nous une surprise, tant la technique de progression sur glace est unique et insoupçonnable, tant que l’on ne l’a pas expérimentée. En dehors de l’aspect sportif, c’est bien l’entité glaciaire qui résonne en nous, imprévisible, majestueuse dans sa froide immobilité, qui demande, comme tout autre sport de montagne, beaucoup d’expérience avant d’être appréhendée comme il se doit. Nous en sommes loin, mais pour certains d’entre nous, l’envie de réitérer cette expérience est bien vive.

Merci à Pierre-Olivier pour l’organisation de ce stage, et à Jérémie et Antoine, nos guides, pour nous avoir partagés leur savoir et leurs histoires.   

 

Un dernier souvenir, juste pour le plaisir des yeux..