Τζον Χίλι: Ενας βετεράνος στη μάχη κατά της ακρίβειας
Ο 66χρονος Τζον Χίλι αποτελεί την επιλογή του νέου ηγέτη των Εργατικών και νέου πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου, Αντι Μπέρναμ, για την κομβική θέση του υπουργού Οικονομικών. Ο Χίλι είναι από τους πιο έμπειρους πολιτικούς του Εργατικού Κόμματος, έχοντας διατελέσει υπουργός στις κυβερνήσεις του Γκόρντον Μπράουν, αλλά και πιο πρόσφατα από τον ρόλο του ως υπουργός Αμυνας στην κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ.
Ο Αντι Μπέρναμ έχει θέσει ως προτεραιότητα της οικονομικής πολιτικής την «προσιτότητα» (affordability), δηλαδή την αντιμετώπιση της ακρίβειας και του αυξημένου κόστους ζωής στη Βρετανία. Οι πρώτες πολιτικές που έχει ανακοινώσει ο νέος πρωθυπουργός εστιάζουν ακριβώς εκεί: πλαφόν στο κόστος των εισιτηρίων λεωφορείων στις 2 λίρες από το 2027 και μηδενισμός του ΦΠΑ στους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος, από 5% προηγουμένως.
Σύμφωνα με ανάλυση της εταιρείας οικονομικών συμβουλών Oxford Economics, η οικονομική πολιτική της κυβέρνησης Μπέρναμ αναμένεται να εστιάσει στην ενίσχυση της περιφερειακής ανάπτυξης και των δημόσιων επενδύσεων, με κεντρικό στόχο τον περιορισμό των ανισοτήτων. Παράλληλα, ο Τζον Χίλι αναμένεται να στηρίξει τη βρετανική αμυντική βιομηχανία, ιδίως εν μέσω γεωπολιτικών κρίσεων. Ετερο στοίχημα αποτελεί η ανάπτυξη του τεχνολογικού τομέα στη Βρετανία, που θεωρείται σήμερα ο πιο δυναμικά αναπτυσσόμενος κλάδος παγκοσμίως.
Ωστόσο, κεντρικό στοίχημα είναι η ενίσχυση της οικονομικής ανάπτυξης, καθώς ο ετήσιος ρυθμός αύξησης του ΑΕΠ διαμορφώθηκε το 2025 σε 1,4%, ενώ ο πληθωρισμός κινείται με ταχύτητες πέριξ του 3%. Σημαντικό ρόλο στην επίτευξη της δύσκολης αυτής ισορροπίας θα πρέπει να παίξει και ο διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας Αντριου Μπέιλι, που θεωρείται ρεαλιστής όσον αφορά τη νομισματική πολιτική. Ο Μπέιλι έχει θέσει ως στόχο τον περιορισμό του πληθωρισμού στο 2%, αλλά έχει προχωρήσει σε σταδιακή μείωση των βασικών επιτοκίων της κεντρικής τράπεζας για να ενισχύσει την ανάπτυξη.
Ο Τζον Χίλι έχει μπροστά του την πρόκληση της διαχείρισης των κρατικών οικονομικών για μια κυβέρνηση που έχει μπροστά της το δύσκολο έργο να επαναφέρει την εμπιστοσύνη των πολιτών στο Εργατικό Κόμμα και να απορρίψει τις δυνάμεις του ακροδεξιού λαϊκισμού του Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ, που ηγείται μέχρι σήμερα στις δημοσκοπήσεις.