La NASA mostró una imagen de la Tierra que representa el geoide
La NASA difundió una representación tridimensional del campo gravitatorio de la Tierra que sorprendió por su aspecto irregular. La imagen no muestra la apariencia real del planeta. Representa el geoide, una superficie que refleja cómo sería el nivel medio del mar si no existieran mareas, vientos ni corrientes oceánicas.
El modelo se elaboró tras procesar más de 1.000 millones de observaciones recopiladas durante 15 años por 19 satélites. La investigación permitió construir uno de los mapas más precisos del campo gravitatorio terrestre.
El geoide toma en cuenta la distribución de la masa en el interior del planeta. Incluye rocas, magma y agua acumulada bajo la superficie. Por esa razón, su forma difiere de la esfera casi perfecta con la que suele representarse la Tierra.
La NASA aclaró que la imagen no corresponde a una fotografía del planeta. Se trata de una ilustración científica. La escala vertical se amplificó entre 7.000 y 10.000 veces para hacer visibles las pequeñas variaciones en la gravedad.
En la representación, las áreas con mayor concentración de masa aparecen en rojo. Entre ellas destacan la cordillera de los Andes y el Himalaya. En contraste, las regiones con menor densidad, como el océano Índico y la cuenca del río Congo, se observan en azul.
Para desarrollar este modelo, los equipos científicos utilizaron el modelo global GOCO06s, que integró datos de la misión GOCE, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y del programa GRACE, desarrollado por la NASA junto con el Centro Aeroespacial Alemán.
Watkins indicó que el campo gravitatorio terrestre cambia cada mes. Explicó que esas variaciones responden principalmente al movimiento de la masa de agua sobre la superficie del planeta.
La misión GRACE empleó dos satélites idénticos que volaron separados por 220 kilómetros. Ambos registraron variaciones de escala micrométrica para medir el desplazamiento del agua en los océanos, las lluvias y los glaciares.
El mapa también identificó diferencias en la altura del geoide. El punto más alto alcanza 85 metros en Islandia. El más bajo llega a 106 metros por debajo del nivel medio del mar en el sur de la India.
Los investigadores señalaron que medir la cantidad de agua almacenada a gran profundidad resulta complejo. También indicaron que esta herramienta facilita el análisis del ciclo hidrológico, la disponibilidad de agua subterránea para riego agrícola y el seguimiento del aumento del nivel del mar a largo plazo.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de un medio del Grupo de Diarios América (GDA) y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.