Ολική έκλειψη ηλίου: Φωνές χαράς και δέους όταν όλα σκοτείνιασαν
Ο ουρανός πάνω από την Ισλανδία σκοτείνιασε απόλυτα χθες το απόγευμα, καθώς η ολική έκλειψη ηλίου έλαβε χώρα πάνω από τη δυτικότερη ακτή της χώρας. «Το μεγάλο πλήθος που είχε συγκεντρωθεί εκεί έβγαλε φωνές χαράς και δέους όταν όλα σκοτείνιασαν γύρω του», περιέγραψε επισκέπτης στο πρακτορείο Ρόιτερς. Εκατομμύρια άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην Ισλανδία και τη βόρεια Ισπανία για να παρακολουθήσουν την πρώτη ολική έκλειψη ηλίου στη Δυτική Ευρώπη στον 21ο αιώνα, με ισπανούς αξιωματούχους να προειδοποιούν τους ανθρώπους να αποφεύγουν περιοχές όπου ένα κύμα καύσωνα έχει αυξήσει τον κίνδυνο πυρκαγιών.
Υπολογίζεται ότι περίπου 6 εκατομμύρια επισκέπτες μετέβησαν σε κυρίως αγροτικές περιοχές εντός της διαδρομής της έκλειψης στη βόρεια Ισπανία και τις Βαλεαρίδες Νήσους, σύμφωνα με όσα δήλωσε ο Χουάν Κρουθ, υπουργός Επιστημών της Ισπανίας. «Ελπίζω ότι χθες το βράδυ μπήκαν τα θεμέλια μιας υπέροχης γενιάς αστροφυσικών. Είναι μια τόσο ξεχωριστή στιγμή».
Η παράξενη αίσθηση, όταν η μέρα μετατρέπεται για λίγο σε νύχτα και κάποια ζώα ηρεμούν, καθώς η σελήνη περνάει ακριβώς ανάμεσα στη Γη και τον ήλιο, συχνά αντιμετωπιζόταν ως οιωνός στο παρελθόν, μια κοσμική πάλη ή ένα σημάδι θεϊκής δύναμης. Τώρα, η Ισπανία το είδε, ως ευκαιρία να αναδείξει περιοχές που σπάνια επισκέπτονται τουρίστες μακριά από τα υπερπλήρη παραθαλάσσια θέρετρά της. Ο υπουργός Εσωτερικών Φερνάντο Γκράντε-Μαρλάσκα δήλωσε ότι αναπτύχθηκαν 25.000 αστυνομικοί, προκειμένου να εγγυηθούν την ασφάλεια γύρω από την παρατήρηση της έκλειψης, όπως επίσης και 100 αεροπλάνα και ελικόπτερα.
Στην πρωτεύουσα της Ισλανδίας, το Ρέικιαβικ, τα γυαλιά που επιτρέπουν στους ανθρώπους να βλέπουν το φαινόμενο χωρίς να βλάπτουν τα μάτια τους εξαντλήθηκαν εδώ και μέρες, καθώς η χώρα των περίπου 400.000 κατοίκων καλωσόρισε περίπου 80.000 επισκέπτες. Η ολική έκλειψη έφτασε στη δυτικότερη ακτή της Ισλανδίας περίπου στις 5.44 μ.μ. τοπική ώρα, βυθίζοντας τη δυτική άκρη του νησιωτικού κράτους στο απόλυτο σκοτάδι για 2 λεπτά και 13 δευτερόλεπτα, αν και οι περισσότερες πόλεις είδαν μικρότερες περιόδους σκότους. Η τραγουδίστρια Björk πήρε μέρος σε DJ σετ σε εκδήλωση με θέμα την έκλειψη, νότια του Ρέικιαβικ.
Η NASA πέταξε ένα αεροσκάφος WB-57 μεγάλου υψομέτρου από την Ισλανδία, για να ακολουθήσει τη σκιά της σελήνης, ενώ άλλες επιστημονικές ομάδες εκτόξευσαν αερόστατα για να μελετήσουν πώς το ξαφνικό σκοτάδι και κρύο επηρεάζουν την κατώτερη ατμόσφαιρα.