León XIV resucita Castel Gandolfo 400 años después

«Dirijo mi saludo a todos ustedes, fieles de Castel Gandolfo y peregrinos venidos de Italia y de diversos países. ¡Gracias por su presencia y oración!». León XIV habla y la abarrotada Plaza de la Libertad de esta localidad italiana corresponde con un aplauso. Es el momento del rezo del ángelus y el Papa completa su saludo a los allí presentes con una llamada a disfrutar en plenitud de las vacaciones en ese mismo lugar que él ha elegido como su particular oasis: «Les deseo a todos que puedan disfrutar de un tiempo de descanso, para reponer las fuerzas en el cuerpo y en el alma, también con alguna buena lectura y en contacto con la naturaleza».

Lo cierto es que León XIV ha resucitado Castel Gandolfo. Ayer certificó su apuesta por recuperar la villa de los papas como lugar de residencia veraniega, presidiendo la eucaristía con motivo de la festividad de la Asunción de la Virgen, una de las celebraciones más populares de todo el planeta. Si los 12 años de Francisco supusieron una sequía de este enclave a 30 kilómetros del Vaticano y menos de una hora en coche, Robert Prevost ha regalado algo más que una bombona de oxígeno. Y es que allí se daba por hecho que no se revertiría la decisión de Jorge Mario Bergoglio de convertir el espacio en un museo y un centro de ecología integral.

Aire acondicionado y wifi

Sin embargo, el Papa agustino no solo la ha convertido en un espacio estival, sino que además lo ha convertido en el lugar para sus escapadas semanales. Después de los intensos fines de semana de celebraciones litúrgicas y de arrancar la semana de trabajo los lunes, por las tardes pone rumbo a Villa Barberini, donde apenas pasa 24 horas. Supone para el Pontífice norteamericano un retiro obligado para poner distancia de la gestión vaticana y de la Iglesia universal, un lugar en el que practicar tanto el tenis como la natación, amén de meditar y respirar aire fresco. Además, la Cadena Cope también llegó a asegurar que el Papa aprovecha para montar a caballo, aprovechando el centro ecuestre con el que cuenta el Vaticano. Pero Castel Gandolfo no es lugar de aislamiento total. También es espacio de trabajo. De hecho, el pasado verano fue el espacio elegido por el Papa para ser entrevistado por la periodista Elise Ann Allen sobre la que vertebra su única biografía autorizada «León XIV: Ciudadano del mundo, misionero del siglo XXI» (Debate).

Todavía no hay cifras oficiales del «efecto León XIV» en las arcas de la región y el propio alcalde del pueblo, Alberto De Angelis, de puertas para afuera ha declarado que «no nos interesa ningún tipo de retorno comercial». Sin embargo, el retorno del Papa es el retorno de peregrinos y turistas. Sobre todo, teniendo en cuenta que su presencia esta vez está siendo todavía más constante. Sus vacaciones se alargaron del 5 al 27 de julio. El 29 de julio volvió para participar en el «Borgo Laudato si», el espacio creado por Francisco, para el encuentro Cántico por la Paz organizado por Andrea Bocelli. Ayer, de nuevo, acudió durante unas horas para la solemnidad de la Asunción. Pero no se quedará ahí. El sábado 29 de agosto, León XIV se convertirá en el primer Pontífice en presidir la misa solemne y la procesión con motivo de la Fiesta de la Virgen del Lago, que tiene lugar precisamente sobre las aguas del lago de Albano.

Durante su primer verano como Papa, se recibió como un auténtico bálsamo su presencia. Sin embargo, tanto los comerciantes como los vecinos, así como los responsables de la Diócesis de Albano no querían hacerse ilusiones de que todo volviera a ser como antes. Pero así ha sido y, con este segundo verano en Castel Gandolfo, se da por hecho que será su refugio de aquí en adelante. Y lo certifica justo cuando se cumplen los 400 años desde que Urbano VIII fuera el primer Papa en veranear en la localidad.

Sin embargo, Prevost no se aloja en los apartamentos pontificios, que es el área que su predecesor decidió transformar en espacio expositivo. Su casa es Villa Barberini, el edificio que le correspondería al secretario de Estado de la Santa Sede si decidiera pernoctar en Castel Gandolfo. Y sí, el año pasado se tuvieron que realizar obras de rehabilitación porque llevaba más de quince años sin utilizarse. No solo se renovaron en tiempo récord las estancias destinadas para el Papa, sino también los cuarteles de la Guardia Suiza y la Gendarmería, y las instalaciones para el equipo sanitario. Además, se mejoró el tendido eléctrico, la climatización y las cocinas, y se instaló wifi.

«Recibo muchos correos de personas que piden participar o se informan sobre las celebraciones. El Papa en Castel Gandolfo es un imán que atrae a muchísima gente», explica el salesiano polaco Tadeusz Rozmus, que ejerció ayer de anfitrión del Papa en la parroquia pontificia de Santo Tomás de Villanueva. El obispo de Albano, Vincenzo Viva, no se queda atrás: «La recuperada presencia del Santo Padre en nuestro territorio diocesano ha llenado de alegría a nuestra Iglesia local y a la gente que lo habita». Viva explica además el vínculo personal de Prevost con su diócesis. El que fuera prefecto del Dicasterio para los Obispos fue nombrado por Francisco cardenal-obispo de Albano en febrero de 2025. En ese momento, nadie se imaginaba que acabaría siendo Papa y, menos aún, que no llegaría a tomar posesión como tal por el fallecimiento de Bergoglio. De hecho, la ceremonia estaba prevista para el 12 de mayo del año pasado, cuatro días después de ser elegido Sucesor de Pedro.