Jódar arrasa a Tabilo camino de octavos de Cincinnati con mensaje incluido para la Copa Davis
En un anticipo de lo que será dentro de un mes la eliminatoria de la Copa Davis entre España y Chile en Santiago, Rafa Jódar dejó un mensaje contundente a Alejandro Tabilo. Ambos serán los cabezas de serie número uno en el cruce en el que buscará el pase a la Fase Final de Bolonia. El duelo en la tercera ronda del Masters 1.000 de Cincinnati fue un monólogo del madrileño. Jódar se impuso por 6-2 y 6-1 en 75 minutos y en octavos se medirá con Flavio Cobolli. El italiano antecede en el ranking ATP a Rafa. Es el número 9; Jódar, el 11.
La victoria del español fue el reflejo de su extraordinaria progresión en lo que va de temporada. En marzo, en la primera ronda Indian Wells, se encontraron por primera vez y Tabilo se impuso por 6-1 y 6-2. Hace tres semanas, en Washington, el español se tomó la revancha con remontada incluida en semifinales (6-7, 6-4 y 6-4). En Cincinnati, Jódar devolvió la paliza sufrida en California hace cinco meses.
Jódar ganó el 74 por ciento de los puntos con su saque y estuvo por encima del 50 al resto, lo que se tradujo en cinco "breaks" en los ocho juegos que sirvió el chileno.
"El partido contra Denis -Shapovalov- me dio mucha confianza. Me llevó al límite y trabajé muy duro para ganarlo. Pero todos los partidos son difíciles. Que el resultado de hoy pueda parecer un poco más cómodo no significa que el partido haya sido más fácil", aseguró Jódar tras su clasificación.
Rafa se encuentra ahora mismo a 654 puntos del "top 10" que cierra Taylor Fritz, el rival de Dani Mérida en tercera ronda. Su trayectoria este curso le puede convertir en el jugador que más rápido pasa del "top 100" al "top 10" en la historia de la ATP. El récord está en poder del alemán Boris Becker que en 1985 sólo necesitó 210 días para dar el salto. Pero es que la cifra queda casi ridícula con la temporada que está protagonizando Jódar. Entró en el "top 100" la semana del 30 de marzo y desde entonces sólo han pasado 140 días. Si se proclamara campeón en Cincinnati sería "top 10", pero es que en función de lo que suceda en el US Open, donde llegará como cabeza de serie, también podría romper la marca en Nueva York. Y no sólo eso, Jódar aspira con fundamento a meterse en las ATP Finals de Turín, el Torneo de Maestros de toda la vida. Es séptimo en la Race, la clasificación anual, con 2.499 puntos. Está a 81 de Daniil Medvedev, que le precede en esa clasificación.
Tras la caída de Novak Djokovic y de Ben Shelton en las primeras rondas, ninguno de los favoritos falló. Sasha Zverev (3) derrotó al francés Terence Atmane, Alex de Miñaur (8) se deshizo del británico Arthur Fery y el italiano Cobolli (10) hizo lo propio con el belga Alexander Blockx.
En el cuadro femenino también pasaron las principales cabezas de serie como la kazaja Rybakina (2), la estadounidense Jessica Pegula (3), la polaca Iga Swiatek (5) o la checa Linda Noskova (8).
El frustrante regreso de las Williams
Dos meses después de su regreso en Wimbledon, Serena Williams y su hermana Venus volvieron a disputar juntas un partido de dobles, cuatro años después de su última aparición en el Abierto de Estados Unidos de 2022. Las Williams cayeron a manos de la ucraniana Marta Kostyuk y la estadounidense Peyton Stearns por 6-2, 1-6 y 10-8 en 68 minutos, una eliminación que amargó ese esperado regreso. Las hermanas, sobre todo Serena, con mucho menos rodaje que Venus, comenzaron algo frías el partido, pero reaccionaron con contundencia en el segundo set para forzar el "súper tie-break", en el que estuvieron cerca de remontar un 6-0 en contra. El gran interrogante ahora es si las hermanas volverán a juntarse dentro de dos semanas en el Abierto de Estados Unidos, donde todavía no han confirmado su participación. Aunque Serena estuvo retirada casi cuatro años, Venus ha seguido compitiendo tanto en individuales como en dobles y el año pasado alcanzó los cuartos de final precisamente en Nueva York, junto a la canadiense Leylah Fernández