Ο εμπορικός πόλεμος των ΗΠΑ φέρνει τον Καναδά πιο κοντά στην ΕΕ
Ο Καναδάς επιταχύνει τις προσπάθειες για την εμβάθυνση των οικονομικών και στρατηγικών σχέσεών του με την Ευρώπη, καθώς οι σχέσεις του με τις Ηνωμένες Πολιτείες δοκιμάζονται από τις σοβαρότερες εμπορικές εντάσεις των τελευταίων δεκαετιών, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal.
Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ έχει πραγματοποιήσει επαφές με Ευρωπαίους ηγέτες, μεταξύ άλλων στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ιταλία, εξετάζοντας τρόπους για την προσέγγιση του Καναδά με την Ευρωπαϊκή Ένωση, χωρίς ωστόσο να επιδιώκεται πλήρης ένταξη στην Ένωση.
«Συμφωνία σύνδεσης» με την Ευρωπαϊκή Ένωση
Καναδοί αξιωματούχοι εξετάζουν το ενδεχόμενο μιας «συμφωνίας σύνδεσης», η οποία θα μπορούσε να προσφέρει στον Καναδά ευκολότερη πρόσβαση στην ενιαία αγορά της ΕΕ, συνολικής αξίας περίπου 21 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Στο επίκεντρο βρίσκονται στρατηγικοί τομείς όπως η ενέργεια, η τεχνητή νοημοσύνη, τα κρίσιμα ορυκτά και η άμυνα.
Δύο εξελίξεις έχουν ενισχύσει, σύμφωνα με Ευρωπαίους αξιωματούχους, το ενδιαφέρον για στενότερους δεσμούς με την Οτάβα: οι προσπάθειες του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να αποκτήσει τον έλεγχο της Γροιλανδίας και η σύγκρουσή του με το Ιράν.
Ο Κάρνεϊ έχει εντείνει τις επαφές του με Ευρωπαίους ηγέτες, μεταξύ των οποίων η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι, ενώ διατηρεί συχνή επικοινωνία με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν και τον Φινλανδό πρόεδρο Αλεξάντερ Στουμπ.
Οι τομείς για βαθύτερη συνεργασία
Οι συνομιλίες Καναδά – ΕΕ είχαν ενταθεί ήδη από τις αρχές του καλοκαιριού, μέσω πολλαπλών διπλωματικών διαύλων. Κατά τις προκαταρκτικές συναντήσεις της G7 στη Γαλλία, Καναδοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εντόπισαν 11 τομείς για βαθύτερη συνεργασία, με στόχο τον περιορισμό της εξάρτησης από τις ΗΠΑ στην τεχνολογία, την άμυνα και το εμπόριο.
Κατά τη συνάντηση του Κάρνεϊ με τον Μακρόν στο Παρίσι, πριν από τη σύνοδο κορυφής της G7 στο Εβιάν τον Ιούνιο, Γάλλοι αξιωματούχοι φέρεται να εξεπλάγησαν από την ταχύτητα και την κλίμακα των καναδικών προτάσεων.
Παράλληλα, ο Κάρνεϊ βρισκόταν σε συχνή επαφή με τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς, καθώς οι δύο χώρες ολοκλήρωσαν τις διαπραγματεύσεις για τη σχεδιαζόμενη αγορά γερμανικών υποβρυχίων από τον Καναδά, ύψους 25 δισ. δολαρίων.
Η συνεργασία θα μπορούσε επίσης να επεκταθεί στη διευκόλυνση της μετακίνησης εργαζομένων, την ενίσχυση των πανεπιστημιακών ανταλλαγών και της ερευνητικής συνεργασίας, καθώς και σε τομείς όπως τα κέντρα δεδομένων, τα υποθαλάσσια καλώδια, οι υποδομές cloud και τα δορυφορικά δίκτυα.
Στο επίκεντρο και η ενέργεια
Ο Κάρνεϊ επιδιώκει παράλληλα να ενισχύσει τους ενεργειακούς δεσμούς του Καναδά με την Ευρώπη, μεταξύ άλλων μέσω υποδομών που θα μπορούσαν να διευκολύνουν την εξαγωγή καναδικού φυσικού αερίου στις ευρωπαϊκές αγορές.
Η πρωτοβουλία της Οτάβα αντανακλά την προσπάθειά της να περιορίσει τη μεγάλη οικονομική εξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Περίπου τα δύο τρίτα των καναδικών εξαγωγών κατευθύνονται προς την άλλη πλευρά των συνόρων, γεγονός που καθιστά τη διαφοροποίηση των εμπορικών σχέσεων ιδιαίτερα δύσκολη.
Ο Κάρνεϊ, ο οποίος έχει διατελέσει διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας, εκτιμά ότι η εμβάθυνση των σχέσεων με την Ευρώπη θα βοηθήσει την Οτάβα να αντιμετωπίσει την πίεση από την Ουάσινγκτον και παράλληλα να αναδιαμορφώσει τον μακροχρόνιο οικονομικό προσανατολισμό της χώρας προς τις ΗΠΑ.
Ωστόσο, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις τηρούν επιφυλακτική στάση απέναντι στην πρόταση, καθώς ορισμένες ανησυχούν ότι μια απότομη αλλαγή στις σχέσεις Καναδά – ΕΕ θα μπορούσε να επιδεινώσει περαιτέρω τις σχέσεις με την Ουάσινγκτον.