La dignidad del cargo también importa
Las imágenes de una alta autoridad haciendo muecas, sacando la lengua y respondiendo con una retahíla infantil a un ciudadano dejan un profundo sinsabor. No por la gravedad de las palabras, sino por el lugar desde el cual fueron pronunciadas.
Quienes hemos trabajado en el servicio público sabemos que representar al Estado exige prudencia. A un policía, un funcionario de ventanilla o cualquier servidor público se le pide escuchar con respeto, controlar sus emociones y mantener la compostura incluso ante reclamos incómodos. Si alguno respondiera con burlas a un ciudadano, probablemente sería denunciado, reprendido o señalado como indigno del cargo.
Con mayor razón, debería esperarse templanza de quienes ocupan las posiciones más elevadas del Gobierno.
La autoridad no participa en una discusión entre iguales. Habla rodeada de seguridad, protocolos, micrófonos y todo el peso de la institucionalidad. El ciudadano puede expresarse con molestia, torpeza o vehemencia. El gobernante tiene la obligación adicional de contenerse, precisamente porque representa un poder que el otro no posee.
No se trata de negar el derecho al humor ni de exigir funcionarios sin emociones. Tampoco corresponde convertir cada gesto desafortunado en una crisis nacional. Pero existe una diferencia clara entre bromear y utilizar la posición de poder para ridiculizar a quien cuestiona una decisión pública.
Lo ocurrido produce pena porque rebaja la conversación nacional. Produce vergüenza porque las imágenes representan al país y a sus instituciones. También genera impotencia entre miles de servidores públicos que todos los días procuran atender con respeto, cumplir procedimientos y preservar la confianza ciudadana. Esa labor silenciosa puede verse menoscabada cuando desde la cúspide se transmite la idea de que la burla es una respuesta aceptable frente al cuestionamiento.
La popularidad, el respaldo electoral y la jerarquía no reducen el deber de respeto. Lo aumentan. Un liderazgo sólido no necesita humillar, provocar ni celebrar la incomodidad ajena. Su fortaleza se demuestra al escuchar una crítica sin perder la serenidad.
Reconocer un exceso tampoco debilita la autoridad. Una disculpa sencilla o una rectificación oportuna pueden transmitir más carácter que cualquier gesto desafiante. Gobernar supone tomar decisiones difíciles, soportar cuestionamientos y comprender que no todas las personas responderán con simpatía.
El respeto hacia las instituciones no puede exigirse solamente al ciudadano. También debe manifestarse en la forma en que las instituciones, por medio de sus jerarcas, tratan a las personas.
La dignidad del cargo no depende únicamente de sus atribuciones legales. Se sostiene todos los días mediante la conducta de quien lo ocupa. Cuando el poder responde con burlas, no empequeñece al ciudadano. Es el propio poder el que pierde altura.
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Alberto Barquero Espinoza es administrador de empresas con énfasis en transporte terrestre y seguridad vial.