Η πίτα ολόκληρη, οι σκύλοι χορτάτοι
Το «όχι» των 13 ιδιοκτητών των κλαμπ-μετόχων της Ευρωλίγκας στην πρόταση συγχώνευσης που έκανε το ΝΒΑ ήταν βροντερό, αλλά… Η διαδικασία μετατροπής σε franchise των δεκατριών συμφωνήθηκε μεν, δεν προχώρησε δε, υπό την έννοια ότι δεν έπεσαν υπογραφές, ενώ και τα καινούργια franchises περιμένουν ακόμα. Κοινώς, η σύμπραξη με τους Αμερικανούς δεν έχει αποκλειστεί, αφού υπάρχουν αρκετά κλαμπ που επιθυμούν συνέχιση της διαπραγμάτευσης μαζί τους.
Το ΝΒΑ επαναβεβαίωσε με επίσημη ανακοίνωση που εξέδωσε ομού μετά της FIBA ότι προχωρά κανονικά στη δημιουργία νέας επαγγελματικής λίγκας στην Ευρώπη, αλλά… «Η συνεργασία με την Ευρωλίγκα προκειμένου να ενοποιηθεί το ευρωπαϊκό μπασκετικό οικοσύστημα θα ξεκλειδώσει τις τεράστιες δυνατότητες που έχει το άθλημα στην Ευρώπη», επισημαίνεται στην ίδια ανακοίνωση. Κοινώς, το παράθυρο της συνεργασίας παραμένει και από την πλευρά των Αμερικανών ανοικτό.
Είναι προφανές ότι οι δύο παίκτες στο παιχνίδι εξουσίας που παίζεται στο ευρωπαϊκό μπάσκετ έχουν συνειδητοποιήσει πως το συμφέρον τους επιτάσσει η πίτα να παραμείνει ολόκληρη. Μόνο έτσι και οι δύο σκύλοι θα είναι χορτάτοι. Ο διχασμός δεν θα ωφελήσει κανέναν.
Ούτε το ΝΒΑ, που προχωρά σε μια πολύ ακριβή επένδυση, η οποία για να είναι ανταποδοτική και κερδοφόρα κάποια στιγμή στο μέλλον, είναι αναγκαίο να απευθύνεται σε ένα συμπαγές, ενιαίο και όχι κατακερματισμένο κοινό. Ούτε την Ευρωλίγκα, που έχει εκτοξεύσει την εμπορική και χρηματιστηριακή της αξία ακριβώς επειδή έχει κυριαρχήσει στην ενιαία μπασκετική αγορά της Ευρώπης και οποιαδήποτε διάσπαση της τελευταίας θα προκαλέσει αντίστοιχη απώλεια εσόδων και υποτίμηση της λίγκας.
Αν και αρχικά η στόχευση των δύο ανταγωνιστών ήταν πώς θα πετάξουν έξω ο ένας τον άλλον, στην πορεία φαίνεται πως καταλήγουν στο ότι είναι προτιμότερο για όλους να συνεργαστούν. Μένει να βρεθεί ο τρόπος μέσα από τη διαπραγμάτευση, που, απ’ ό,τι φαίνεται, μόλις τώρα άρχισε.
Μπορεί να πάρει χρόνο, μπορεί να χρειαστεί να πορευθούν για κάποιο διάστημα χωριστά η Ευρωλίγκα με το ΝΒΑ Europe, όπως είχε γίνει το 2001 με τη Σουπρολίγκα της FIBA. Αλλά στο τέλος θα τα βρουν και θα πάνε μαζί. Δεν γίνεται αλλιώς. Δεν υπάρχει χώρος στο ευρωπαϊκό μπάσκετ για δύο τόσο μεγάλες λίγκες.