Los delitos medioambientales han dejado de ser un problema local para formar redes criminales internacionales cada vez más sofisticadas, lucrativas y transfronterizas. Su creciente complejidad inspiró la creación de una unidad especializada de investigación dentro del Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil (Seprona). Es la Unidad Central Operativa de Medio Ambiente (Ucoma). Ahora, esta unidad de élite se ha alzado con el XXI Premio Biodiversidad Fundación BBVA en la categoría de actuaciones de protección de la Biodiversidad en España. El jurado ha reconocido «su relevante contribución como unidad de vanguardia contra los delitos medioambientales, no solo a nivel nacional sino internacional: contra el tráfico de especies de flora y fauna, la caza furtiva, la pesca ilegal y otras actividades especialmente lesivas para los ecosistemas naturales, como los vertidos contaminantes y de sustancias tóxicas». Creada en el año 2000, la Ucoma se configura como una unidad de investigación y obtención de inteligencia que cuenta con una alta especialización y la capacidad de hacer frente a la investigación criminal compleja en el ámbito del medio ambiente. «La trayectoria acreditada por la Ucoma demuestra una capacidad sostenida para trasladar el mejor conocimiento técnico y científico a intervenciones operativas, con resultados sobresalientes como unidad de vanguardia contra los delitos ambientales«, ha resaltado el jurado. Los Premios Biodiversidad Fundación BBVA constan desde este año de siete categorías, que reconocen personas e instituciones capaces de trasladar los hallazgos de la investigación científica a actuaciones, con resultados relevantes, medibles y con un impacto perdurable a nivel nacional e internacional. La dotación global de los premios asciende a 1.300.000 euros. En 2025, científicos del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (Gempa), en colaboración con el Schmidt Ocean Institute, decidieron retransmitir en directo su exploración del talud continental argentino a casi 4.000 metros de profundidad. Como si fueran 'youtubers'. Sus retransmisiones se convirtieron en un fenómeno comunicativo, con 20 millones de visualizaciones acumuladas en tres semanas y mostraron una nueva forma de comunicar la ciencia marina. Los investigadores, casi todos pertenecientes al Conicet, la mayor institución pública científica de Argentina, se ha alzado con el premio en la categoría de Educación y Comunicación Medioambientales Global. El jurado ha reconocido la difusión que ha hecho Gempa de «la investigación marina de frontera a audiencias masivas», consiguiendo «una innovadora manera de narrar la ciencia y generar conciencia pública medioambiental», así como «humanizando a los científicos y descubriendo especies en tiempo real ante el público». Los científicos han confirmado una nueva expedición en 2027. En Educación y Comunicación Medioambientales en España se premia al fotoperiodista ambiental Pedro Armestre por el «rigor documental, la sensibilidad ética y la profunda conciencia» de sus imágenes, que «han facilitado que la sociedad sea consciente de catástrofes ambientales como incendios forestales y fenómenos meteorológicos extremos». Armestre, que comenzó su carrera en los años 90, ha retratado la situación ambiental en España, «concentrando en sus fotografías la complejidad de la crisis climática y de biodiversidad», según resalta el jurado. «Su trayectoria combina rigor documental, sensibilidad ética y una profunda conciencia del acto fotográfico. La narrativa visual de sus imágenes genera un alto impacto emocional que ayuda a crear conciencia». El Premio Biodiversidad España está dotado con 250.000 euros, mientras que las categorías de Educación y Comunicación Medioambientales en España y Global están dotadas con 80.000 euros. En las próximas semanas se darán a conocer los galardonados en las cuatro categorías restantes: los Premios Biodiversidad en Latinoamérica, África y Mundial, dotados cada uno de ellos con 250.000 euros, y el Premio Biophilia, dotado con 100.000 euros.
