Η selfie σώζει ζωές: Η τεχνητή νοημοσύνη προβλέπει τις πιθανότητες επιβίωσης από τον καρκίνο

Ένα πρωτοποριακό σύστημα τεχνητής νοημοσύνης, το οποίο αναπτύχθηκε από Αμερικανούς ερευνητές του πανεπιστημιακού νοσοκομείου Mass General Brigham στη Μασαχουσέτη, υπόσχεται να αλλάξει τα δεδομένα στην ογκολογία. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian και την επιστημονική μελέτη στο The Lancet Digital Health, το εν λόγω εργαλείο υπολογίζει τη βιολογική ηλικία ενός ατόμου και προβλέπει την πορεία της υγείας του μετά τη διάγνωση καρκίνου, αναλύοντας απλώς μία φωτογραφία του προσώπου του.

Για την εκπαιδευτική διαδικασία του αλγορίθμου χρησιμοποιήθηκαν περισσότερες από 40 εκατομμύρια εικόνες ανθρώπων από διάφορες εθνικότητες και ηλικιακές ομάδες, καθιστώντας το μία από τις πιο ολοκληρωμένες εφαρμογές AI στον τομέα της προληπτικής και διαγνωστικής ιατρικής.

Δύο αλγόριθμοι που «διαβάζουν» διαφορετικά σημεία του προσώπου

Η ερευνητική ομάδα δημιούργησε δύο συμπληρωματικά ψηφιακά εργαλεία που αντλούν ξεχωριστές πληροφορίες από το ίδιο μοντέλο AI:

1. FAHR-FaceAge: Υπολογίζει τη βιολογική ηλικία (δηλαδή πόσο «φαίνεται» ένας άνθρωπος και όχι την ηλικία της ταυτότητάς του). Εστιάζει κυρίως στις ρυτίδες ανάμεσα σε μύτη και στόμα, στο μέτωπο πάνω από τα μάτια και στους κροτάφους.

2. FAHR-FaceSurvival: Εκτιμά απευθείας τα ποσοστά επιβίωσης χωρίς να υπολογίζει τη βιολογική ηλικία, αναλύοντας την περιοχή κάτω από τα μάτια και τη ρίζα της μύτης.

Τι αποκάλυψαν τα αποτελέσματα στις δοκιμές

Κατά την παρακολούθηση καρκινοπαθών που υποβλήθηκαν σε ακτινοθεραπεία στις ΗΠΑ (με μέση διάρκεια 4 έτη), οι επιστήμονες παρατήρησαν ξεκάθαρη σύνδεση της εξωτερικής εμφάνισης με τη θνησιμότητα:

• +21% κίνδυνος θανάτου για όσους η τεχνητή νοημοσύνη εκτίμησε ότι έδειχναν τουλάχιστον 5 χρόνια μεγαλύτεροι από την πραγματική τους ηλικία.

• -17% κίνδυνος θανάτου για όσους έδειχναν τουλάχιστον 5 χρόνια νεότεροι.

Όπως εξηγεί ο ακτινοθεραπευτής-ογκολόγος Δρ. Ρέιμοντ Μακ, η βιολογική ηλικία καθρεφτίζει τη γενική αντοχή του οργανισμού να αντεπεξέλθει στις επιβαρυντικές αντικαρκινικές θεραπείες. Στόχος του εργαλείου δεν είναι να αντικαταστήσει τον γιατρό, αλλά να προσφέρει μια αντικειμενική, ποσοτική μέτρηση που θα βοηθά στη λήψη εξατομικευμένων θεραπευτικών αποφάσεων.

Ο ρόλος του τρόπου ζωής και η αντοχή του αλγορίθμου

Η έρευνα επιβεβαίωσε επίσης ότι παράγοντες όπως το κάπνισμα, η αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ και η χρήση ουσιών επιταχύνουν τη γήρανση του προσώπου που καταγράφει το σύστημα.

Παράλληλα, το εργαλείο επέδειξε εντυπωσιακή ακρίβεια: οι μετρήσεις του παρέμεναν σταθερές ανεξάρτητα από αλλαγές στον φωτισμό, τις εκφράσεις, τη γωνία λήψης, το μακιγιάζ, ακόμα και μετά τις περισσότερες αισθητικές επεμβάσεις (με μικρή μόνο απόκλιση στις περιπτώσεις ρινοπλαστικής).

Παρά τις υποσχόμενες προοπτικές για μια οικονομική και εύκολη μέθοδο αξιολόγησης, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι απαιτούνται επιπλέον κλινικές δοκιμές πριν την καθολική εφαρμογή της στην καθημερινή ιατρική πράξη.