Medalla de Sevilla y Bandera de Andalucía, entre otros muchos reconocimientos obtenidos a lo largo de su carrera de más de cincuenta años, el médico intensivista sevillano José Pérez Bernal fue pionero en el campo de los trasplantes y es uno de los mayores activistas de la donación de órganos en España. En esta entrevista habla de los últimos avances en este campo. -Cada vez más personas donan sus órganos pero este incremento no es suficiente para satisfacer la demanda. ¿Qué se puede hacer para salvar más vidas? -El éxito de los trasplantes ha aumentado las indicaciones y nos faltan órganos. Hemos aumentado los criterios de edad y y no valoramos la edad cronológica, sino la edad biológica. La inclusión de las listas de espera por edad ha cambiado totalmente. Antes decíamos que si el enfermo tenía 55 ó 60 años ya no podía entrar en una lista de espera para trasplante de corazón. Ahora incluimos a personas de hasta 75 años que pueden recibir un corazón, un riñón o un hígado, si su reserva física lo admite. Y gracias a los avances en la cirugía robótica de portal único, se ha trasplantado un pulmón a un hombre de 75 años en Estados Unidos haciéndole una incisión de sólo 7 centímetros. Eso permite un posoperatorio mucho más rápido, menos doloroso y con muchos menos riesgos. -¿Se dan casos así en España? -Yo recuerdo un trasplante de riñón en Barcelona a un hombre de 90 años. La edad media de nuestros donantes en España también ha subido hasta los 60 años. Ahora mismo la donación en asistolia en los escenarios de muerte por parada cardiorrespiratoria supone prácticamente la mitad de las donaciones en España. La donación por muerte encefálica supone menos esfuerzo y es más fácil porque el cadáver está en la UCI mantenido artificialmente, pero en un paro cardiorrespiratorio hay que organizar una infraestructura muy importante. Ahora tenemos máquinas capaces de estar oxigenando y manteniendo la circulación de los órganos durante más tiempo. En Córdoba se ha conseguido preservar pulmones a unas temperaturas increíbles para conseguir mantener esos órganos perfectos. Y ahora también estamos trasplantando órganos que antes no se trasplantaban. -¿Cómo cuáles? -La laringe, por ejemplo. O el intestino en adultos. Hace poco en el Virgen del Rocío se trasplantó el intestino a Concha, una mujer que llevaba 14 años alimentándose por una vena. Ahora ha vuelto a comer. Y se han hecho trasplantes de vejiga urinaria en Estados Unidos. O un trasplante de timo en Londres. También se han hecho trasplantes de útero que han hecho posible el nacimiento de unos treinta niños en todo el mundo. Hay mujeres que han nacido sin útero o o lo han perdido en un accidente. En Suecia nacen niños gracias a los úteros de las abuelas, mujeres de cincuenta y tantos años, o sesenta, que ya no necesitan su útero. Hablamos de unos cien trasplantes de útero de donante vivo en todo el mundo. En España se han conseguido dos, uno fue la madre la donante y en el otro la hermana, que ya tenía dos niños y no quería más. -Es decir, que nacen niños gracias a los úteros de sus abuelas o de sus tías. -Sí. Porque sus madres nacen sin úteros. O lo pierden en un accidente. -Se habla mucho últimamente de los trasplantes de órganos de cerdos a humanos. -Sí. Se está investigando mucho en Estados Unidos y sobre todo en China. En el futuro puede complementar al trasplante de órganos humanos. El animal más parecido al humano es el simio pero eso genera un debate ético muy complejo. El cerdo tiene unos órganos muy parecidos a los humanos, sobre todo el corazón, el hígado y el riñón, y pueden ser los donantes. En este caso, la clave ha sido la ingeniería genética porque hay que hacer modificaciones genéticas en el cerdo. El trasplante de riñón de un cerdo que más tiempo duró fue de nueve meses. Se hizo en Estados Unidos y sirvió de puente para recibir un riñón humano. Con estas modificaciones genéticas se consigue evitar el rechazo hiper agudo a corto plazo. A medio y largo plazo no se ha logrado todavía pero se conseguirá. Entonces por ahí puede estar el futuro. Yo creo que dentro de pocos años los trasplantes con órganos humanos convivirán con los de órganos de cerdo, sobre todo en las urgencias. -¿Le ve futuro a los órganos artificiales? -Todavía no están conseguidos. Pero puede que se consiga. Hay un corazón artificial nuevo en Francia, el ISON, que adapta su flujo a las necesidades del enfermo. El único tejido artificial que ha dado resultado es una córnea bio artificial, que es una obra de arte. La han hecho en Israel y han conseguido que una señora vuelva a ver. Le pusieron células madre de una córnea donante. Puede ser el futuro porque hay 13 millones de personas en el mundo que necesitan un trasplante de córneas. -El avance de la inteligencia artificial en el campo de la medicina parece imparable. ¿Puede acabar dominando el sistema de trasplantes y que la lista de espera dependa de un algoritmo? -La medicina necesita métodos para valorar la resistencia física de una persona o su fragilidad para tolerar la terapia oncológica, la radioterapia o un trasplante. Creo que la inteligencia artificial puede valorar este tipo de cosas y sobre todo la indicación de un trasplante, para ver quién entra en lista de espera o para la adjudicación de órganos. Pero eso solamente debe ser un complemento del criterio humano. El estado psicológico de un enfermo, su ganas de luchar, su estado depresivo, su apoyo familiar, no lo puede valorar un algoritmo sino una persona. La inteligencia artificial se equivoca muchas veces. -¿Hay algún hospital o centro de investigación en España que sea pionero en la investigación de nuevos trasplantes? -Por supuesto. La investigación tiene un nivel muy alto en España y se están haciendo investigaciones increíbles. Un grupo del Hospital La Paz está consiguiendo hacer trasplantes de un órgano con trasplante de médula ósea de células madres simultáneamente del donante, para que tu sistema inmunológico no lo rechace y convivan dos familias de linfocitos dentro de tu cuerpo. Eso evitaría los tratamientos anti rechazo, que son magníficos pero te bajan las defensas y provocan riesgo de infecciones. Y tienen efectos secundarios también. Hay también otro grupo de investigación que está haciendo trasplantes cardíacos en bebé con donantes de otros grupos sanguíneos. Y el doctor Molina, que está en Cantón (China), investiga con los cerdos quiméricos. Son muy distintos a los cerdos transgénicos, que es donde está el futuro inmediato de los trasplantes con los cerdos, con ingeniería genética. Con los cerdos quiméricos se trata de humanizar los órganos de un cerdo. A un embrión de cerdo tú le aplicas células madre de la persona que tiene que recibir un trasplante y van creciendo riñones humanizados a la carta o a un corazón humanizado, lo cual es alterar las leyes de la naturaleza. Además, no se está consiguiendo todavía porque hay muchas malformaciones.
