Angriff auf Tesla: BMW, Opel und Co. erhalten Milliarden-Subventionen für „Batterienzellen made in Germany"
- Seit Montag dürfen deutsche Unternehmen miteinander und mit europäischen Partnern bei der Forschung und Herstellung von E-Batterien kooperieren.
- Das ist ungewöhnlich, denn solche Kooperationen werden normalerweise von Wettbewerbshütern streng untersagt.
- Der Beschluss der europäischen Kommission ist eine klare Kampfansage an asiatische und amerikanische Wettbewerber.
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Die Batteriezellenproduktion ist eine der wichtigsten Kerntechnologien der Zukunft. Sie verändert heute schon grundlegend die Automobilbranche, stationäre Stromspeicher, industrielle Anwendungen und Haushaltsgeräte wie Waschmaschinen oder Staubsauger. Das betonte Wirtschaftsminister Peter Altmaier (CDU) am Montag besonders, als er gut gelaunt die Entscheidung der Europäischen Kommission bekannt gab, dass europäische Unternehmen bei der Erforschung und der Herstellung von Batteriezellen miteinander kooperieren dürfen. Altmaiers (teurer) Traum: Batteriezellen für E-Autos made in Germany, oder zumindest in Europa.
Das ist eine echte Sensation, und zwar aus zwei Gründen: Zum einen ruft derartige Zusammenarbeit sofort die Wettbewerbshüter auf den Plan, insbesondere wenn es um so wichtige Schlüsseltechnologien wie die der elektrischen Batterie geht.
Europa hat bei der Batteriezellenproduktion den Anschluss verloren
Zum anderen hatten europäische Unternehmen in diesem Feld bisher gegenüber Mitbewerbern aus den USA und Asien das Nachsehen. Am öffentlichkeitswirksamsten inszenierte sich der US-Autohersteller Tesla als das Unternehmen, das als Erstes in das neue Zeitalter der elektrischen Mobilität aufbricht und dafür in seinen Gigafactories die notwendigen Batteriezellen produziert. In Asien waren es Unternehmen wie Samsung oder Panasonic, die massiv in die Produktion der Batterien investierten. Die EU schien den Anschluss zu verlieren.
Ab diesem Montag soll damit Schluss sein. Altmaier hat mit seinem französischen Amtskollegen Bruno Le Maire bereits im letzten Jahr eine europäische Industriestrategie vorgelegt, die vor allem Zweierlei zum Ziel hatte: die Europäische Union wettbewerbsfähig zu machen und dadurch ihre Souveränität zu sichern.
Dafür müssten europäische Unternehmen und Konzerne zum einen von ihren Regierungen und der EU-Kommission viel stärker unterstützt werden, befanden die Minister. Zum anderen müssten die Firmen viel stärker miteinander kooperieren dürfen, damit sie im Wettbewerb mit ihren asiatischen und amerikanischen Mitbewerbern eine Chance haben. Die aktuelle Entscheidung der Kommission kann und muss wohl auch im Lichte dieser Strategie gelesen werden.
Was heißt das nun aber konkret?
Es gibt bereits ein erstes Cluster von fünf deutschen Unternehmen und Firmen aus Frankreich, Belgien, Schweden, Finnland, Italien und Polen, die bei der Erforschung und Herstellung von Batteriezellen kooperieren werden. Auf deutscher Seite sind BMW, Opel, BASF, Umicore und Varta beteiligt. Die Initiative trägt das Kürzel „IPCEI“ („Important Projects of Common European Interest“), das frei übersetzt „wichtige Projekte für das europäische Gemeinwohl“ heißt. Die sieben Staaten planen Subventionen in Höhe von 3,2 Milliarden Euro und hoffen, dass private Investitionen im Umfang von fünf Milliarden Euro folgen.
„Das ist ein großer Durchbruch. Es ist ein Signal dafür, dass die Batteriezellfertigung nach Europa zurückkehrt. Und dass wir in einem Schlüsselbereich für die Zukunft der Mobilität, aber nicht nur dort, eine führende Rolle spielen werden. Vor allem schaffen wir damit tausende neue Arbeitsplätze in Europa“, sagte Altmaier am Montag.
Der CDU-Politiker fügte auch an, dass er schon in den kommenden Jahren im Zuge der nun neu entstehenden Wertschöpfungskette von Batteriezellen in Deutschland die Entstehung von mehreren tausend Arbeitsplätzen in der Bundesrepublik erwartet.
Das europäische Alleinstellungsmerkmal: Nachhaltigkeit
„Wir wollen Batteriezellen ‚Made in Germany‘. Wir wollen, dass in Deutschland und Europa die besten, die nachhaltigsten, die umweltfreundlichsten und die leistungsfähigsten Batterien gebaut werden“, sagte der Minister. Dafür fördert das Wirtschaftsministerium die Batteriezellenherstellung in den kommenden Jahren mit einer Milliarde Euro.
Nachhaltigkeit und Batterien? Wie passt das zusammen?
Den Produzenten von Elektrobatterien wird bisher vorgeworfen, dass sie Raubbau an seltenen Metallen wie Lithium betreiben und damit der Umwelt schaden. Außerdem seien die fertigen Batterien nicht recyclebar.
Beiden Problemfällen will Altmaier nun begegnen. „Wir wollen die Batterien so designen, dass sie von Anfang an recyclebar sind. Und das man nicht nur auf die Lebensdauer und auf ihre Verlängerung einen Wert legt, sondern, dass auch die wertvollen Metalle zurückgewonnen und neu verarbeitet werden können. Damit leisten wir einen Beitrag daran, dass kein Raubbau stattfindet.“
Damit hat der Minister auch gleich das Alleinstellungsmerkmal der europäischen Batterien herausgestellt: Sie sollen nachhaltig sein. Das hat bisher kein anderer Batterieanbieter geschafft. Es bleibt abzuwarten, ob die Europäer dieses Kunststück hinbekommen.
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