Bronx: Ehemalige Professorin schafft mit einer Milliarden-Spende die Studiengebühren einer Universität ab
Im ärmsten Stadtteil New York Citys hat eine Frau das Leben von tausenden Studierenden verändert. Ruth Gottesman spendet eine Milliarde an ihre alte Universität – eine der größten Spenden dieser Art in den Vereinigten Staaten.
Jubelschreie, Fassungslosigkeit, Tränen der Freude – die Emotionen waren sichtlich überwältigend für Studierende des Albert Einstein College of Medicine. Sie folgten auf eine Ankündigung der ehemaligen Professorin Ruth Gottesman. Diese richtete am Montag in einem Hörsaal der New Yorker Hochschule lebensverändernde Worte an die Anwesenden: "Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass das Albert Einstein College of Medicine ab August dieses Jahres gebührenfrei sein wird." Die Hochschule verbreitete diesen Moment auf X, vormals Twitter.
Gottesman ist eng verbunden mit der Hochschule. Die mittlerweile 93-Jährige hat dort 55 Jahre lang im Bereich Kinderheilkunde gelehrt und geforscht. Spezialisiert ist sie auf Lernschwächen, entwickelte unter anderem einen Test und leitete Bildungsprogramme. Lange war Gottesman auch in leitender Position.
New Yorker Hochschule spricht von einem "transformativen" Geschenk
Fast die Hälfte der Studierenden am Albert Einstein College of Medicine kommt aus New York – 60 Prozent davon sind Frauen. Auch der Migrationsanteil ist höher als an anderen Universitäten. "Wir haben hervorragende Medizinstudenten", so Gottesman im Gespräch mit der "New York Times", "aber das Geld wird vielen anderen Studenten den Weg öffnen, die aufgrund ihrer wirtschaftlichen Lage nicht einmal daran denken würden, Medizin zu studieren". Denn ein Studium in den USA ist teuer.
Das Albert Einstein College ist eine der teureren medizinischen Hochschulen im Staate New York, etwa 59.000 US-Dollar kostet ein Studienjahr dort. Die Studiengebühren sind in der Höhe nicht zu vergleichen mit Deutschland, wo das Semester an einer öffentlichen Universität in der Regel einen niedrigen dreistelligen Betrag kostet. Das hinterlässt viele Studierende mit Schulden im sechsstelligen Bereich, wenn sie überhaupt aufgenommen werden. Nach Angaben der Regierung hatten im vergangenen Jahr 43 Millionen Amerikaner Studienschulden von insgesamt 1,6 Billionen US-Dollar. STERN PAID 49_23 USA Nahostkonflikt Streit Unis 15.08
Gleichzeitig befindet sich das College mit seinem Standort in der Bronx ausgerechnet im ärmsten Viertel der Stadt. Armut, Kriminalität und Arbeitslosigkeit in der Bronx sind deutlich höher als im US-Durchschnitt. Die Lebensspanne der Bewohner ist kürzer, der Bildungsgrad niedriger. Philip O. Ozuah, Präsident der Universität und Leiter der assoziierten Klinik, bezeichnete die Spende auch deshalb als lebensverändernd: "Ich glaube, dass wir die Geschichte des Gesundheitswesens verändern können, wenn wir erkennen, dass der Zugang der Weg zu Höchstleistungen ist."
Ruth Gottesman erbte Milliarden von ihrem verstorbenen Mann
Das Geld stammt aus dem Nachlass ihres Mannes David "Sandy" Gottesman. Dieser starb 2022 im Alter von 96 Jahren. Gottesman war ein Freund des legendären Investors Warren Buffett und investierte früh in dessen Firmenkonglomerat Berkshire Hathaway. Seine Witwe wusste nichts von dem Portfolio. Doch hatte er denkbar einfache Anweisungen hinterlassen, erinnert sich die ehemalige Professorin im Gespräch mit der "New York Times": "Mach damit, was immer du für richtig hältst."
Heute fragt sich Gottesman manchmal, ob ihr verstorbener Mann ihre Entscheidung wohl unterstützt hätte. "Ich hoffe, er würde lächeln und nicht die Stirn runzeln", erzählt sie einem NYT-Reporter lachend. "Aber er hat mir die Möglichkeit gegeben, dies zu tun, und ich denke, er wäre glücklich — ich hoffe es."
Quellen: Albert Einstein College of Medicine, "New York Times", "Forbes", City of New York, County Health Rankings