Ο Τραμπ ετοιμάζει τον εξοπλισμό πολιτοφυλάκων στο Ιράν
Ο Πρόεδρος Τραμπ εμφανίζεται διατεθειμένος να υποστηρίξει ένοπλες ομάδες εντός του Ιράν που είναι πρόθυμες να πολεμήσουν το ισλαμικό καθεστώς, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στη Wall Street Journal. Η κίνηση αυτή, εφόσον υλοποιηθεί, θα ενίσχυε την αμερικανική εμπλοκή σε μια σύρραξη η οποία έχει ήδη προκαλέσει τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη του Ιράν και έχει οδηγήσει τις ΗΠΑ στη μεγαλύτερη στρατιωτική επιχείρησή τους στη Μέση Ανατολή εδώ και είκοσι χρόνια.
Η αποκάλυψη ήρθε καθώς ο Τραμπ είχε τηλεφωνικές συνομιλίες την Κυριακή με τους ηγέτες των δύο κύριων Κουρδικών παρατάξεων του Ιράκ, τον Masoud Barzani και τον Bafel Talabani. Σύμφωνα με το Axios, οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν στον πόλεμο και στα πιθανά επόμενα βήματα. Οι Κουρδικές δυνάμεις, που διαθέτουν χιλιάδες στρατιώτες στα σύνορα Ιράν-Ιράκ, διατηρούν στενούς δεσμούς με την Κουρδική μειονότητα του Ιράν.
Η πρωτοβουλία αυτή αποδίδεται εν μέρει στον Ισραηλινό Πρωθυπουργό Benjamin Netanyahu, ο οποίος έχει μακροχρόνιες σχέσεις με Κουρδικές οργανώσεις και είχε συζητήσει τον πιθανό ρόλο τους κατά τη διάρκεια συνάντησής του με τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο, σύμφωνα με το Axios.
Η εξέταση της χρήσης ενόπλων συμμάχων συμπίπτει με τις δηλώσεις του προέδρου των ΗΠΑ. Σε συνέντευξή του στη New York Post, ο Τραμπ δήλωσε ότι δεν έχει «ενδοιασμούς να αναπτύξει στρατιωτικές δυνάμεις στο έδαφος» και ότι θα στείλει στρατεύματα «εάν χρειαστεί», αν και πρόσθεσε πως «πιθανώς» δεν θα είναι αναγκαίο. Ο Υπουργός Άμυνας Pete Hegseth επιβεβαίωσε την ίδια στάση, λέγοντας: «Θα πάμε όσο μακριά χρειαστεί».
Ο Τραμπ ξεκίνησε την Επιχείρηση Epic Fury στις 28 Φεβρουαρίου, σε συνεργασία με το Ισραήλ, με αποτέλεσμα τον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη Αγιατολάχ Ali Khamenei και ανώτερων στρατιωτικών αξιωματούχων του Ιράν. Ο ίδιος έχει εκτιμήσει ότι η επιχείρηση θα διαρκέσει τέσσερις έως πέντε εβδομάδες, αν και δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο παράτασης.
Στόχος της επιχείρησης, όπως έχει περιγράψει, είναι η καταστροφή των πυραυλικών δυνατοτήτων του Ιράν, η εξάλειψη του πολεμικού του ναυτικού, η παύση των πυρηνικών του φιλοδοξιών και η διακοπή της υποστήριξής του προς περιφερειακές ένοπλες οργανώσεις.
Παρά τις επανειλημμένες εκκλήσεις του Τραμπ προς τους Ιρανούς να «αναλάβουν τον έλεγχο της κυβέρνησής τους», δεν έχουν καταγραφεί ενδείξεις μαζικής λαϊκής κινητοποίησης. Σε βίντεο που ανάρτησε στο Truth Social κατά την έναρξη των επιδρομών, τόνισε: «Η ώρα της ελευθερίας σας έχει φτάσει», καλώντας τους Ιρανούς να δράσουν μετά το τέλος των βομβαρδισμών.
Αναλυτές προειδοποιούν ότι η ιρανική αντιπολίτευση είναι υπερβολικά κατακερματισμένη για να καλύψει ένα πιθανό κενό εξουσίας. Ο Richard N. Haass, πρώην ανώτερος αξιωματούχος του Υπουργείου Εξωτερικών, δήλωσε στους Los Angeles Times: «Ακόμη και αν έπεφτε το κληρικό καθεστώς, οι δυνάμεις ασφαλείας είναι σε καλύτερη θέση να πάρουν τη θέση του».
Παράλληλα, αναλυτές του Atlantic Council εκτιμούν ότι η πτώση του καθεστώτος θα οδηγούσε πιθανότερα σε ένα κράτος υπό στρατιωτικό έλεγχο από τη Σώμα Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, παρά σε μια δημοκρατική μετάβαση.
Τρία πιθανά σενάρια για την επόμενη ημέρα
Σε δηλώσεις του στους New York Times, ο Τραμπ ανέφερε ότι έχει «τρεις πολύ καλές επιλογές» για πιθανούς ηγέτες του Ιράν, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει ονόματα. Παράλληλα, παρουσίασε αντικρουόμενα οράματα, άλλοτε καλώντας τον ιρανικό λαό να εξεγερθεί αυτόνομα και άλλοτε αναφερόμενος στην ανατροπή του Nicolás Maduro στη Βενεζουέλα ως «το τέλειο σενάριο».
Όλες οι εξελίξεις στο Live blog των ΝΕΩΝ