Ο Mr. TikTok έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ασίας
Πριν από λίγα χρόνια το όνομά του ήταν σχεδόν άγνωστο έξω από τον κόσμο της κινεζικής τεχνολογίας. Σήμερα ο Ζανγκ Γιμίνγκ, ο άνθρωπος που δημιούργησε την ByteDance και μαζί της το TikTok, βρίσκεται στην κορυφή του πλούτου ολόκληρης της Ασίας. Σε ηλικία μόλις 43 ετών, η περιουσία του εκτιμάται πλέον στα 105,5 δισ. δολάρια, περίπου 91,5 δισ. ευρώ, σύμφωνα με τον Bloomberg Billionaires Index.
Ο Ζανγκ ξεπέρασε τον Ινδό μεγιστάνα Γκαουτάμ Αντάνι και βρίσκεται πλέον πάνω από μερικά από τα ισχυρότερα ονόματα του ασιατικού επιχειρείν. Η άνοδός του έχει ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς σηματοδοτεί και τη μετατόπιση της δημιουργίας τεράστιου πλούτου από παραδοσιακούς κλάδους, όπως η ενέργεια, οι υποδομές, το λιανεμπόριο και η βιομηχανία, προς τις ψηφιακές πλατφόρμες και κυρίως την Τεχνητή Νοημοσύνη.
Η ταχύτητα με την οποία αυξήθηκε η περιουσία του είναι εντυπωσιακή. Όταν το Bloomberg άρχισε να παρακολουθεί συστηματικά τον πλούτο του, στις αρχές του 2019, η περιουσία του βρισκόταν περίπου στο ένα όγδοο του σημερινού επιπέδου. Μέσα σε λιγότερο από οκτώ χρόνια, η παγκόσμια εξάπλωση του TikTok μετέτρεψε την ByteDance σε έναν από τους πολυτιμότερους τεχνολογικούς ομίλους του κόσμου.
Το TikTok αποτελεί φυσικά τη μεγαλύτερη διεθνή επιτυχία του. Η εφαρμογή σύντομων βίντεο άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι καταναλώνουν περιεχόμενο και ανάγκασε ανταγωνιστές όπως το Instagram και το YouTube να προσαρμόσουν τα προϊόντα τους στη νέα πραγματικότητα. Στην Κίνα, η ByteDance διαθέτει το Douyin, την αντίστοιχη πλατφόρμα για την εγχώρια αγορά.
Ωστόσο, η νέα εκτίναξη της αξίας της εταιρείας δεν στηρίζεται μόνο στα κοινωνικά δίκτυα. Η ByteDance έχει εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους κινεζικούς παίκτες στην κούρσα της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Το Doubao AI, το chatbot της εταιρείας, αποτελεί ένα από τα βασικά όπλα της στην κινεζική αγορά, ενώ το Seedance έχει ενισχύσει την παρουσία της στη δημιουργία βίντεο μέσω Τεχνητής Νοημοσύνης. Η προσδοκία ότι η ByteDance μπορεί να αξιοποιήσει την τεράστια βάση χρηστών και τα δεδομένα των πλατφορμών της για να δημιουργήσει νέα προϊόντα AI έχει ενισχύσει σημαντικά τις αποτιμήσεις γύρω από την εταιρεία.
Η περίπτωση του Ζανγκ έρχεται έτσι σε αντίθεση με εκείνες των μεγάλων παραδοσιακών ασιατικών περιουσιών. Ο Γκαουτάμ Αντάνι δημιούργησε την αυτοκρατορία του μέσα από υποδομές, λιμάνια, ενέργεια και logistics. Ο Μουκές Αμπάνι μέσω της Reliance Industries έχει παρουσία από την ενέργεια μέχρι τις τηλεπικοινωνίες και το λιανεμπόριο. Ο Ιάπωνας Ταντάσι Γιανάι έχτισε τον πλούτο του μέσω της Fast Retailing και της παγκόσμιας επιτυχίας της Uniqlo.
Ο Ζανγκ αντιπροσωπεύει ένα διαφορετικό μοντέλο: αλγόριθμοι, ψηφιακές πλατφόρμες, δεδομένα και Τεχνητή Νοημοσύνη.
Η επιτυχία του είναι ακόμη πιο εντυπωσιακή επειδή η ByteDance έχει βρεθεί στο κέντρο μιας από τις μεγαλύτερες γεωπολιτικές συγκρούσεις της εποχής. Το TikTok αντιμετώπισε επί χρόνια την απειλή απαγόρευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω ανησυχιών για τον κινεζικό έλεγχο της πλατφόρμας και την προστασία των δεδομένων των Αμερικανών χρηστών. Η μακρά διαμάχη οδήγησε τελικά σε συμφωνία για την αμερικανική δραστηριότητα με συμμετοχή τοπικών επενδυτών, μεταξύ των οποίων η Oracle, η Silver Lake και ο Μάικλ Ντελ.
Παράλληλα, εδώ και χρόνια επανέρχονται τα σενάρια εισαγωγής της ByteDance στο χρηματιστήριο. Μια ενδεχόμενη IPO μιας εταιρείας τέτοιου μεγέθους θα μπορούσε να αποτελέσει μία από τις σημαντικότερες χρηματιστηριακές εισαγωγές στον τεχνολογικό κλάδο.
Η άνοδος του Ζανγκ στην κορυφή της Ασίας αποτυπώνει τελικά κάτι μεγαλύτερο από την προσωπική επιτυχία ενός επιχειρηματία. Στη νέα οικονομία, ένας αλγόριθμος που κρατά δισεκατομμύρια μάτια στραμμένα σε μια οθόνη και μια έγκαιρη επένδυση στην Τεχνητή Νοημοσύνη μπορούν πλέον να δημιουργήσουν μεγαλύτερες περιουσίες από λιμάνια, πετρέλαιο, εργοστάσια και εμπορικές αυτοκρατορίες.