En un viejo cuarto de balones, regentado por fotos de equipos que un día fueron infantiles, cabe todo el fútbol del municipio sevillano de Los Palacios. Porque es la bisagra de hierba que une el estadio Marismas con el viejo San Sebastián, que va camino de su segunda vida de las mil que puede tener un campo. Se trata de la alacena de los sueños que custodia Antonio Salmerón, que lleva 23 temporadas educando con la tiza del deporte a la localidad palaciega, un irrefrenable nido de talento, una próspera factoría de internacionales en las últimas décadas a pesar de que su población no supera los 30.000 habitantes. Un vivero para la selección. La estadística es certera como un gol en contra en el tiempo añadido: esta década saldrá a la luz un nuevo fenómeno del balompié en el municipio moñiguero, una pequeña fábrica de futbolistas para la selección. Allí se forjaron unos ojos azules que en el nuevo milenio hechizaron a los aficionados, los de Jesús Navas , un campeón del mundo sevillista que de no haber prolongado aquella jugada en Sudáfrica nos hubiera convertido en mortales. También creció allí aquel joven bético que rompió sus pecas hace diez años, y bajo el nombre de Fabián está llamado a ser uno de los futbolistas más importantes de la España del futuro. Luis Enrique no le quita ojo, aunque no le ha incluido en la convocatoria para Qatar. Un pueblo que también presume de ser la cuna del joven más prometedor del planeta fútbol, al que todos llaman Gavi , que sí estará en el Mundial. «¿Qué tiene este pueblo? Gente que sabe de lo que va esto», cuenta Salmerón, que lidera la Escuela Municipal de Fútbol de Los Palacios y Villafranca, donde trabaja, desde que colgó los guantes años atrás, justo en aquello en lo que lleva creyendo toda su vida: formar la base del fútbol. «Aquí venimos a educarnos a través del deporte, y el que venga a lo contrario está equivocado. Futbolistas no van a ser todos, pero buenas personas, sí», relata a ABC el director de esta universidad sin facultad mientras enseña uno de los paseos de la fama mejor escondidos del fútbol provincial sevillano, que es su despacho con trofeos y cuadros, donde sonríen y lloran por igual las dos caras del fútbol que no se ve: ojos que suenan y otros no tanto porque no llegaron tan lejos por mor de quién sabe qué. Noticias Relacionadas estandar Si Fútbol Zonas prohibidas, separaciones, preguntas sin respuesta: los contrastes de vivir un Mundial en Qatar siendo mujer Laura Marta estandar No Fútbol Luis Enrique: «Soy el mejor seleccionador sobre la faz de la tierra» Javier Asprón Salmerón tuvo en su centro a Fabián Ruiz, futbolista del PSG e internacional español: «Cuando cogía la pelota, yo le decía: 'Fabián, haz lo que te parezca'. ¡Es que él hablaba con el balón en los pies!». Fabián Por todos es conocida la legendaria historia del descubrimiento de Navas a través de las pupilas de Pablo Blanco, que iba a ver realmente a José Manuel Muñoz García 'Wilfred', un portero de altura en Los Palacios. «Jesús sobresalía ya de cadete. El balón era más grande que él, pero le pegaba más fuerte que todo el mundo. Tenía mucha técnica y volaba. Pablo Blanco decía que lo veía por encima de los charcos aquel día de lluvia», recuerda el guardameta. «Yo siempre digo lo mismo: Jesús, Fabián y Gavi estaban predestinados a llegar a la élite. Creo que podrían haber salido muchos más jugadores de Los Palacios. Aquí hay futbolistas que se han perdido en Tercera y Segunda B y podían haber llegado más alto. Pasa que destaca un niño y ya lo fichan Sevilla o Betis. Antes era más difícil». En el escaparate de esos clubes siempre es más fácil alcanzar la selección. El cordón umbilical de Gavi Un día le preguntaron a Xavi Hernández por qué Pablo Martín Páez Gavira 'Gavi' jugaba con los cordones desatados en el Barcelona. Si era una especie de marca de nacimiento de 'crack'. Xavi reveló que Gavi estaba cómodo jugando sin nudos que le apretasen. ¿Acaso hay una metáfora mejor que la de darle libertad a quien debe sentirse libre? A nadie de Los Palacios le extrañó esa respuesta del técnico. Tampoco a Manuel Vasco 'Batalla', que fue quien ató las primeras botas de Gavi en La Liara Balompié cuando era prebenjamín, siendo su primer entrenador. «Luego lo ficha el Betis. Está en La Liara los dos años de benjamín y primero de alevín y ya ahí lo ficha el Barcelona, porque lo vieron en un torneo de Portugal». «Era un chico muy tímido. Le gustaban las bromas, pero con sus amigos. Y cuando entraba en el campo se transformaba: perdía toda la timidez. Sigue manteniendo sus amistades de entonces. En Los Palacios tenemos una raza buena, porque de instalaciones vamos cortitos. Trabajamos bastante la cantera y la cantera acaba dando sus frutos. En La Masía, por ejemplo, tenemos a Juan Pablo Galbarro, cadete de primer año, que juega de carrilero. De La Liara también pasó al Betis y de ahí al Barcelona», explica Batalla, que entiende que el reconocimiento a Gavi con el flamante Trofeo Kopa es también un premio para el propio club y su gente. Y ahora llega todo un Mundial en el que el sevillano será importante para Luis Enrique, ya que cuenta con la confianza plena de su seleccionador para ser uno de los talentos nacionales del futuro: «Tiene muchísima ilusión, y es un jugador muy completo. Porque técnicamente es un portento. Pelea mucho», afianza. Nadie puede saber quién contará en menos de diez años qué joven de Los Palacios volverá a recuperar estos nombres encontrados ahora en las ciudades de Sevilla, París y Barcelona. Pero en la localidad sevillana están convencidos de que pronto hablarán de otro de sus vecinos como internacio- nal con España. Sólo queda ponerle nombre al próximo Gavi y en Los Palacios los balones de aquel cuarto no han dejado de rodar.
