La pizza neoyorquina que quiere romper la maldición de las cadenas foráneas en la Argentina
Sbarro llegó al país en 2021 y busca enamorar a los exigentes comensales argentinos.
Varias cadenas estadounidenses intentaron conquistar el mercado argentino de pizzas. Ninguna pudo lograrlo. Pero dicen que la tercera es la vencida. Sbarro, fundada por un matrimonio napolitano en Brooklyn, es la última que arribó con el objetivo de enamorar al preciado consumidor local. Y su historia empezó con un pequeño local de delicatesen.
Gennaro y Carmela "Mama" Sbarro llegaron a los Estados Unidos con sus tres hijos. Su idea, como la de tantos otros inmigrantes, era conseguir el sueño americano. En 1956 abrieron una tienda de charcutería en la que vendían salames, arancini, quesos frescos y otras delicias que Mama preparaba con sus propias manos.
La receta hogareña de Carmela Sbarro convirtió a su charcutería en una pizzería internacional.
Además de los productos frescos, el local empezó a ofrecer algunas comidas calientes típicas italianas. El plato principal eran las grandes porciones de pizza, que la fundadora amasaba y luego ofrecía a los trabajadores que necesitaban engullir algo al paso. Pronto, sus pizzas se volvieron tan populares que la familia decidió inaugurar un segundo negocio dedicado exclusivamente a este ítem.
La expansión de Sbarro
Mario, Giuseppe y Antonio, los hijos del matrimonio, se dividieron la administración de las tiendas. En tanto, Carmela seguía de cerca la elaboración de cada producto. La tienda original se transformó en un centro de producción desde donde, por ejemplo, salían 3000 cheesecakes por semana. Por su parte, los nietos del matrimonio también colaboraban en las tareas cotidianas, como preparar la mozzarella fresca o cortar los morrones.
En 1970 Sbarro abrió su primer restaurante en un centro comercial y el modelo de negocios fue creciendo en esa dirección. La pizza se volvió la estrella del menú con la compañía de los stromboli hasta que la compañía abandonó todos los ítems que tenían un bajo margen de ganancia.
Quesos frescos caseros, salames y conservas eran los productos más vendidos del primer local Sbarro.
Gennaro murió en 1984, mientras que Carmela continuó en el día a día de la elaboración. La revista Newsweek la nombró una de las 20 mujeres de negocios más influyentes en los Estados Unidos. La administración de la empresa estaba en manos de Mario, el mayor, que inició la expansión internacional con el primer spot en Londres en 1990. Hoy la cadena cuenta con más de 1000 sucursales en diversos mercados, desde Kuwait hasta Filipinas, Islandia y, por supuesto, la Argentina.
Un mercado difícil para la pizza de EE.UU.
El doble fracaso de Pizza Hut y el tímido intento de Domino's habían marcado al mercado argentino como un territorio hostil para la pizza estadounidense. Sin embargo, Desarrolladora Gastronómica, dueña de Kentucky, anunció en 2021 la apertura de la primera franquicia local de Sbarro.
Sbarro llegó a la Argentina en 2021 y para fines de 2025 proyecta tener 25 sucursales.
El debut de la marca se dio en un espacio icónico para la industria: la avenida Corrientes. DG apostó por un menú con los mismos sabores de los Estados Unidos como chicken ranch y pepperoni. Para 2025 la firma planea tener 25 sucursales en funcionamiento en el país.
A nivel global, la familia Sbarro se desprendió de la compañía en 2007. La nueva dueña, el fondo MidOcean Partners, enfrentó varios años complicados que desembocaron en la primera bancarrota de Sbarro Inc en 2011. La segunda se produjo tres años después. Ahora la corporación logró recuperarse y retomó la senda de expansión. ¿Podrá tener el mismo éxito en la Argentina?