Un equipo de arqueólogos de la Universidad Tecnológica de Texas y de la Comisión Histórica de Texas, dirigido por la profesora Tamra Walter, ha descubierto una misión española perdida desde hace tres siglos. El hallazgo de la Misión de Nuestra Señora del Espíritu Santo a principios de diciembre en un rancho privado del condado de Jackson, cercano al Presidio de la Bahía y el Fuerte San Luis, pone fin a décadas de búsqueda del sitio arqueológico. El asentamiento fue fundado en la década de 1680 por el explorador francés René-Robert Cavelier , señor de La Salle, y ocupado posteriormente por misioneros españoles, después de que Cavelier lo abandonara en su intento de descubrir la desembocadura del Misisipi y los colonos que quedaron fueran asesinados o capturados por la tribu nativa de los Karankawa. La misión española tampoco permaneció mucho tiempo. A mediados de la década de 1720, los españoles se marcharon y las coordenadas del lugar se perdieron. Su hallazgo ahora proporciona una ventana a la vida misionera en Texas en el siglo XVIII y además completa la historia de Cavelier, que murió asesinado por sus propios hombres en 1687. «La gente llevaba mucho tiempo intentando encontrar el sitio», asegura Walter. En un comunicado de la Universidad de Texas recogido por Phis.org , la profesora de Arqueología explica que «hay misiones que tienen aproximadamente la misma antigüedad, pero el problema es que estuvieron ocupadas durante casi 100 años» y «las ocupaciones anteriores quedan eclipsadas por las posteriores. En esta misión, la actividad data de aproximadamente 1721 o 1722 a 1725 o 1726. Tenemos una visión de cómo era vivir en la frontera española de Texas en ese preciso momento». Walter agradece el apoyo de la Fundación Summerlee, la Comisión Histórica de Texas y los propietarios privados por hacer posible este descubrimiento. «No habríamos podido lograrlo sin la colaboración de tanta gente». Tosha Dupras, decana de la Facultad de Artes y Ciencias, aseguró que «es un gran descubrimiento para nuestro departamento, facultad y universidad». Walter planea ahora los próximos pasos para investigar el sitio, que incluyen un estudio magnético para comprender mejor sus límites y excavaciones con un equipo de estudiantes de Texas Tech. «Creo que esto demuestra que no es necesario salir de Texas para realizar arqueología de primer nivel en un sitio de primer nivel », sostiene.
