Ni la gélida temperatura de la mañana ni el acompañamiento pertinaz de la lluvia impidieron que el renovado Medio Maratón de Sevilla, que estrenaba circuito con salida por oleadas para mayor comodidad de todos sus inscritos, 20.000 participantes en su 31ª edición, brillara con luz propia. Hubo victoria con récord de la prueba en categoría femenina, de la etíope Zeineba Yimer Worku (1:06.32), y sorpresa en la categoría masculina porque el triunfo no correspondió a ningún atleta africano sino al poderoso francés Emmanuel Roudolff, que completó una actuación espectacular en un asfalto hispalense que ya conocía tras haber corrido el Zurich Maratón de Sevilla en 2025 con un tiempo de 2:07.41. De vuelta a la capital andaluza, el doble campeón francés de medio maratón y 10.000 metros dio toda una exhibición de fundamentos, resistencia, manejo de los tiempos e inteligencia táctica en un pulso majestuoso con los africanos, aguantando en todo momento su ritmo sin desfallecer, hasta que en la Avenida de María Luisa dejó atrás a Kipkoech primero para, ya en la recta de meta del Paseo de las Delicias, imponerse al también keniano Owen Korir dando el zarpazo definitivo a la carrera. Aunque no pudo batir el récord de la prueba, sí mejoró su marca personal, que databa de Valencia en 2024 (1:01.34). El Medio Maratón de Sevilla 2026, del que ABC de Sevilla es patrocinador oficial, se definió muy pronto. Tras salir en dirección Avenida de la Palmera, por José Laguillo, en sus primeros kilómetros, ya había un grupo de cinco atletas liderando que habían roto con el resto. Entre ellos estaría no sólo el ganador de la 'Media', sino también el podio al completo. Los elegidos eran Emmanuel Roudolff, Owen Korir, Gideon Kiprop Rotich (liebre), Melkeneh Azize y Jonathan Kipkoech. Habían cubierto los primeros cinco kilómetros en 14 minutos y tres segundos frente a los 14 minutos y 39 segundos del español Roberto Alaiz o los 15.07 del debutante sevillano en la distancia David Palacio. En féminas, como se esperaba, Zeineba Yimer y Winnie Jepkosgei Kimutai, ayudadas por las liebres (José Ignacio Jiménez) y rodeadas de atletas masculinos, marcaban diferencias y cubrían los primeros cinco kilómetros en 15 minutos y 45 segundos. Tercera, cuarta y quinta eran entonces Elisa Palmera, Marta Galimany y Melody Julien. A las 9.22 horas pasaba el grupo cabecero por delante de la Basílica de la Macarena y tres minutos después habían cruzado el Puente de la Barqueta. Pasaron el arco del 10k en 28 minutos y 41 segundos. Roudolff, sin inmutarse, aguantaba el ritmo de Jonathan Kipkoech y la liebre, Gideon Kiprop, hasta el punto de tomar la delantera a a salida de la Pasarela de la Cartuja. En Torneo, Korir y Kipkoech aumentaron el ritmo y se colocaron al frente de la prueba sin que el Azize ni el valiente corredor galo le perdieran el paso en ningún momento, ni por el Puente de San Telmo ni tampoco en la entrada al barrio de Los Remedios. Yimer, la más destacada de las mujeres, había empleado 31 minutos y 27 segundos en los primeros 10 kilómetros. Marta Galimany corría al mismo ritmo que Elisa Palmero, en 32.59. En el kilómetro 15 (43.08), la estructura de la cabeza de carrera, ya sin la liebre, se mantenía intacta, inmutable, con Korir y Kipkoech por delante y, a la zaga, Azize y Roudolff esperando que alguno de los dos pinchara. No parecía entonces, en modo alguno, que eso pudiera suceder. Mientras, la pelea de Zeineba Yimer, siempre escoltada por cuatro atletas masculinos, seguía siendo contra el crono. No tenía rival en el kilómetro 15 (47.17). Le sacaba casi medio minuto a Jepkosgei (47.54) y, más atrás, estaban Aminet Ahmed Abde (48.55), así como Elisa Palmero, Marta Galimany (49.36) y Melody Julien. El público se agolpara a la salida del Puente de San Telmo y animaban a los atletas en una mañana desapacible. Había muchos espectadores congregados en ese punto clave del recorrido. Roudolff, un titán, no cejaba en su pelea ni se desfondaba. Incluso tomaba momentáneamente la delantera en el giro hacia Reyes Católicos, dando otro aviso a sus rivales, cuando la prueba se adentraba ya en sus últimos kilómetros por el casco histórico. Azize se quedaba rezagado en la calle Tetuán, ya no le alcanzaba la energía, y los otros tres atletas aceleraban, con el corredor galo emparedado entre los dos africanos por la inmensa recta de la Avenida de la Constitución, sin desistir. No iba a de farol. Quería el triunfo. Era la suya una pelea titánica en busca de una victoria en Sevilla con la que nadie contaba en los pronóstico. El suspense se mantuvo hasta el final, con los tres codo a codo en la Avenida María Luisa. Perdía pie Kipkoech y Korir y Roudolff se lo jugaron en un poderoso mano a mano que se resolvió a favor del francés con un tiempo de una hora y 23 segundos. Korir, segundo (1:00.24) y Jonathan Kipkoech (1:00.32) completaron el podio masculino. Cuarto fue Azize (1:00.46) y Roberto Alaiz (1:03.54), el primer español en meta. David Palacio, en su estreno en la distancia, fijaba un tiempo de 1:05.50. La ganadora femenina, con récord de la prueba, tardó 42 segundos más que el sevillano en alcanzar el arco de la Glorieta de Buenos Aires, parando el crono en 1:06.32. Segunda fue Winnie Jepkosgei (1:07.44) y, tercera, Aminet Ahmed Abde (1:09.10). Elisa Palmero terminó cuarta (1:09.34) y Marta Galimany, quinta (1:09.56).
