Fraga y su reforma «desde arriba»
«¿Cree usted que la Universidad es un búnker marxista?», preguntó Miguel Ángel Gozalo, director de informativos de la SER, a Manuel Fraga en TVE. El ministro de la Gobernación estaba rodeado de periodistas en el programa «El Gobierno informa». Era 27 de febrero de 1976. La respuesta fue clara: «La Universidad española, como las demás Universidades del mundo, tiene una seria infiltración ideológica (...) donde determinados elementos han hecho de ella su campo de acción». La violencia política era cotidiana en esos días. ETA mataba y las izquierdas callaban o aplaudían, mientras el partido de Santiago Carrillo y su sindicato, CCOO, llamaban a una ruptura revolucionaria. Por eso, a la pregunta de Carlos Mendo, director de EFE, Fraga soltó un contundente: «Ni el PCE ni los diversos izquierdismos terroristas pueden tener sitio en una sociedad como la nuestra». No era posible, ni prudente ni inteligente, continuó el político conservador, que estuvieran en las instituciones quienes querían «utilizar las libertades para destruirlas».
Cambio social
Dos días antes, el 25 de febrero, Fraga había presentado el embrión de su partido: Reforma Democrática. La expectación fue enorme, como correspondía a las ilusiones y miedos del momento. Fraga venía trabajando en la formación de un partido conservador para la transición a la democracia desde mediados de los 60. Aquello no había gustado a muchos gerifaltes del tardofranquismo, que consideraban que la dictadura sería poco más o menos un régimen eterno que se prolongaría más allá de la vida de Franco. Fraga había expresado en numerosas ocasiones que a una sociedad que había avanzado tanto en la economía y la educación, con un cambio social importante, le correspondía un sistema político democrático. Así se convirtió Fraga en la cara visible del reformismo y, según las encuestas, en el líder político del futuro, propiciado también por sus buenas relaciones con el PSOE de Felipe González. Ese vaticinio no se cumplió, pero en 1976 concitó la atención de gran parte del universo político español y extranjero.
Fraga había fundado en la primavera de 1973 el Gabinete de Orientación y Documentación S.A. (GODSA). Aquello era un truco para funcionar como asociación política preparada para dar el salto a la democracia. La organización se extendió por todo el país reclutando a notables que elaboraban informes. Muerto Franco, Fraga utilizó GODSA como plataforma política. Así, en enero de 1976 presentaron la obra colectiva «Libro Blanco para la Reforma Democrática». En el volumen participaron un centenar de personas organizadas en «comisiones de estudio» sobre los problemas del país y sus soluciones. Pretendía ser «tan radical como aconseje y permita el entramado sociológico del país, y tan pragmático que no se pierda en elucubraciones idealistas». Fraga apareció entonces como el rey de la moderación, de la reforma de la ley a la ley, y la cabeza pensante y organizadora de un partido conservador como el británico, capaz de turnarse en el poder con un PSOE imitador del laborismo inglés. Tampoco ocurrió, pero entonces parecía posible.
Fue así como el 25 de febrero de 1976 se reunieron 500 personas en el hotel Eurobuilding. Presidía la sesión una Comisión Gestora en la que descollaban figuras como Carlos Argos y Félix Pastor. Fraga hizo una entrada en el salón al estilo de los candidatos presidenciables en Estados Unidos, pero cuando los oradores acabaron sus discursos. La ovación fue firme y prolongada. El objetivo de la reunión era presentar en sociedad a un nuevo grupo político, Reforma Democrática, para constituirse en partido político en junio de 1976 y concurrir a las elecciones municipales de noviembre. Todos los presentes buscaban colocarse y, claro, servir al país.
Para sorpresa del personal, Fraga no dijo nada, estuvo quince minutos y se fue. Eso sí: esperó a que se presentara el documento titulado «Llamamiento para una reforma democrática». En el texto se defendía la monarquía parlamentaria, un Estado fuerte y la transformación de las estructuras mediante el consenso. La prensa dijo que era un proyecto canovista, y pronto habló de «canofraguismo». El mismo Fraga pensaba en una «Segunda Restauración», en una «reforma desde arriba», como Antonio Maura, con un sistema bicameral en el que el Senado fuera una «válvula de seguridad», y donde hubiera un Sagasta, es decir, un Felipe González con un PSOE sistémico. Sin embargo, Fraga chocó con el rey Juan Carlos, que no quería tutelas ni actitudes paternalistas, y que prefería seguir el plan de Torcuato Fernández Miranda. Además, Fraga, muy escrupuloso, no concebía que se formara un partido desde el poder, como luego hizo Adolfo Suárez. Su embrión, «Reforma Democrática», tuvo que esperar a que Fraga saliera del Gobierno en julio de 1976 para dar los primeros pasos, atraer a otros grupos y convertirse en Alianza Popular.